张玉娇看着张平，眼神中满是感激与信任。在这茫茫世间，历经诸多磨难的她，此刻仿佛抓住了一根救命稻草。而张平望着眼前这个瘦弱却又透着坚韧的女子，心中暗暗下定决心，定不会让她再受委屈。从此刻起，张玉娇便跟着张平，一同踏上未知的旅程。未来或许充满艰辛，但有了彼此的陪伴，或许能在这波折的人生路上，寻得一丝温暖与安宁。

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“这几天手头的事务忙完后，我便要离开京都，往西北方向去了。你是想留在京都，还是愿意跟着我一同奔波？”张平目光温和地看着张玉娇，轻声询问。他深知，这一路充满未知与艰辛，不想让张玉娇贸然决定。

张玉娇几乎没有丝毫犹豫，眼神坚定地说道：“当然是跟着公子啦！既然我已认定做公子的丫鬟，又怎会在这时候离开？无论公子走到哪里，我都愿意追随左右。”她的话语清脆而坚决，仿佛这是她早已笃定的选择。

张平看着她如此决然，心中既感动又有些担忧。毕竟此次行程遥远，条件艰苦。考虑到增加了一人同行，临行前，他特意在京都的各大米行、菜市与布行穿梭忙碌。在米行，他仔细挑选着大米，装了一袋又一袋；在菜市，采购了各类耐储存的蔬菜，还买了一些腌制好的肉食，以备不时之需；在布行，精心挑选了厚实保暖的衣物，为张玉娇也添置了几套。

准备妥当后，张平又想到张玉娇不会骑马。他深知路途遥远，骑马虽快，但对于初学者太过艰难。于是，他来到车行，经过一番挑选，买下了一辆宽敞舒适的马车。这辆马车外观虽不奢华，却十分结实，内部空间宽敞，容纳四人都绰绰有余。

一切准备就绪，张平带着张玉娇等八人，浩浩荡荡地出了京都的西门，朝着西边疾驰而去。

出了京城大约五十里，眼前的景象陡然一变。原本繁华热闹的城镇逐渐消失，取而代之的是广袤无垠的森林。茂密的树木遮天蔽日，阳光只能透过层层枝叶洒下斑驳的光影。四周寂静无声，渺无人烟，偶尔传来几声不知名的鸟叫，更增添了几分阴森的氛围。

张平和张玉娇不得不开启野外生存模式。好在张平小时候常常有独自一人的时光，那时他便学会了加工各种食材。此时，他凭借着儿时积累的经验，在森林中寻找着可食用的野菜，又利用陷阱捕获一些小型猎物。张玉娇则在一旁认真地看着张平操作，时不时地递上工具，帮忙打下手。

到了饭点，张平熟练地在野外生火。他先用燧石打出火星，引燃干燥的树叶和树枝，不一会儿，熊熊火焰便燃烧起来。他将捕获的猎物处理干净，架在火上烤制，不一会儿，肉香四溢。张玉娇在一旁看着，不禁咽了咽口水。这简单的野外食物，在这陌生而艰苦的环境中，却有着别样的美味。

日子一天天过去，他们走走停停。白天，张平驾驭着马车，张玉娇则在一旁认真学习。遇到河流，他们会停下马车，让马匹饮水，同时补充一些干净的水源。夜晚，两人便共睡在那辆宽敞的马车里。虽然马车足够宽敞，但在这寂静的野外，两人难免有些拘谨。然而，旅途的疲惫让他们很快便进入梦乡。

大约过了一周的时间，他们终于到达了英州。这里是张平定好的煤矿采集镇。远远望去，便能看到山里的矿洞和忙碌的工人。张平看着眼前的景象，心中满是感慨。这一路的艰辛终于有了成果，而张玉娇也跟着他经历了这段难忘的旅程。

张平稳稳地驾驶着马车，沿着蜿蜒的山路缓缓前行。四周山林静谧，偶尔传来几声清脆的鸟鸣，更显清幽。张玉娇坐在他身旁，好奇地张望着沿途风景。

就在马车悠然前行时，忽然，树林里一阵悉索响动，十几名大汉身形敏捷地闪身而出，如同一堵墙般拦住了马车的去路。为首的大汉一脸严肃，高声喝道：“站住！不可再往前，前面这片地域乃是私人领地，外人不得擅入！”

张平心中一凛，却并未慌乱。他神色镇定地询问：“不知此处主事者是谁？”那大汉警惕地打量着他，片刻后才回应道：“是韩主事。”张平听闻，心中暗喜，知道自己来对了地方。他朗声道：“劳烦你前去禀报，就说天宝号总部巡视人员前来。”

大汉们面面相觑，犹豫片刻后，一名汉子转身疾步奔入山林。不一会儿，一阵急促的马蹄声传来，只见一个小老头骑着快马匆匆赶到。他上下打量着张平，眼神中透着审视。

张平赶忙上前，恭敬问道：“请问这里是由谁负责运营？”小老头捋了捋胡须，回答道：“是韩魁主事。”张平心中大喜，终于就要见到三师傅了。他笑着对小老头说：“烦请您带路，我与韩老爷乃是师徒。”小老头微微点头，带着他们一同进入山里。

行至山中，眼前的景象让张平颇为感慨。曾经他标记的那片地方，如今已发展成一个颇具规模的小镇。小镇街道不算宽阔，两旁的建筑错落有致。街上并没有太多娱乐场所，除了一家略显古朴的客栈、一家米行，就只剩下一间医馆。

张平迫不及待地想见到三师傅韩魁，忙问：“韩主事此刻在何处？”小老头抬手向前一指，指向那间医馆，说道：“应该就在里面。”

张平快步走到医馆前，轻轻推开门。一股浓郁的药香扑面而来，只见韩奎正专注地守在药炉旁煎药。她体态瘦弱，青丝中已有部分白发，却透着一股沉稳与从容。韩奎抬头，见是张平，眼中顿时闪过惊喜之色，高兴地喊道：“哎呀，徒儿，你可来了！”

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未等张平开口，韩奎又说道：“快来，帮我看着这药炉，火候可不能出差错。我还得继续去配药呢。”张平赶忙上前，接替韩奎守在药炉旁，看着翻滚的药汤，心中满是与师傅重逢的喜悦，仿佛又回到了往昔在木子镇学艺的日子。

张平站在弥漫着药香的屋子里，眼睛紧紧盯着那些正在熬制的药膏。药炉里的火焰舔舐着锅底，药汤在锅中翻滚，散发出阵阵苦涩的味道。他仔细端详着，越看越觉得这些药都是用于跌打损伤的外用药。心中的疑惑如同不断上涨的潮水，终于，他忍不住开口向三师傅韩魁问道：“三师傅，您瞧瞧这些药，怎么全是跌打损伤的外用药啊？您配制这么多，到底是何用途呢？”

韩魁此时正全神贯注地在一旁的桌案上配药。他的双手熟练地摆弄着各种药材，就像一位技艺精湛的工匠在雕琢一件绝世珍宝。听到张平的询问，他微微抬起头，眼中闪过一丝嗔怪，说道：“哼，这还不是因为你之前提到的煤矿开采之事。朔州那边的煤矿，最近可是出了不小的状况。”

韩魁一边继续配药，一边娓娓道来：“你也知道，煤矿开采本就危险重重。那些工人每日在井下辛苦劳作，稍有不慎，就可能引发事故。就在前几日，朔州的煤矿竟然发生了小面积塌方。当时的场景啊，真是混乱不堪。井下的工人们惊恐万分，呼喊声此起彼伏。好在咱们天宝号有不少高手护卫在现场。这些护卫个个武艺高强，反应敏捷。塌方一发生，他们立刻就冲了上去，展开救援行动。他们在摇摇欲坠的井道中穿梭，凭借着自身的本领，将不少工人从危险之中解救出来。”

韩魁微微皱了皱眉头，继续说道：“虽说有高手护卫及时援救，但毕竟塌方来得突然，还是有部分工人受了不轻的外伤。这些工人受伤之后，急需用药治疗。咱们可不能眼睁睁地看着他们受苦啊，所以我才要配制这么多跌打损伤的药。”

韩魁停顿了一下，轻轻叹了口气，接着说：“还有啊，李敢主管，你也知道他的性子。看到煤棍在大梁的销售情况如此火爆，他就坐不住了。煤棍这东西，在大梁的贵族圈子里迅速走红。那些贵族们一开始还对煤棍持怀疑态度，但用过之后，都对它赞不绝口。煤棍燃烧起来火力旺，而且不像那些低劣的木材一样产生大量的浓烟，十分符合他们追求高品质生活的需求。”

“李敢看到这大好的商机，心里就只想着如何能赚更多的钱。他迫不及待地想要扩大生产规模，四处去招募附近的民夫。这些民夫啊，大多都是普通的庄稼汉，他们没什么功夫在身，对煤矿开采的危险也缺乏足够的认识。可李敢为了能让产量迅速提升，一股脑地把他们都招了进来。你想想，这些普通人在煤矿里干活，能不出事吗？他们没有经过专业的训练，在井下很容易磕磕碰碰，受伤自然就是家常便饭了。”

张平听了三师傅的这番话，脸上露出一副哭笑不得的表情。他心里想着，李叔叔这人，做生意确实是太过急切了。他无奈地摇摇头，说道：“李叔叔这做生意的劲头，也太实在了。这事儿哪能这么心急呢？这煤矿开采和煤棍生产，就像盖房子一样，得一步一个脚印，稳稳地来，可不能妄图一口就吃成个胖子啊。”

张平一边说着，一边转身走向偏房。偏房里摆放着一张略显陈旧的书桌，书桌上的文房四宝整齐地摆放着。张平走到书桌前，拿起毛笔，沉思了片刻后，开始给李敢写信。

他蘸了蘸墨汁，笔尖在纸上落下，写道：“李叔叔，侄儿此番写信，是想与您好好商讨一下关于煤棍生产和煤矿开采的相关事宜。侄儿深知，煤棍在大梁的销售形势一片大好，这确实是一个难得的商机。然而，侄儿恳请您在生产规模上务必慎重考虑。”