直到下午，张平才缓缓睁开双眼，宿醉后的脑袋仍有些昏沉。皇宫的酒仿若琼浆玉酿，后劲十足，让他沉醉许久。小艳子见平哥醒来，满心欢喜地奔过来，紧紧相拥。“平哥，你昨晚在皇宫可是出尽了风头！梁国重臣皆知晓了你。夜宴之上，你力挫文坛翘楚韩非，此等壮举，仿若巨石投入平静湖面，在天下读书人的心中激起千层浪。众人皆以为文坛大家只出自儒林，怎料想小小草堂竟能孕育出你这般大才。如今，已有人私下尊称你为诗圣，大家研学读书的热忱愈发高涨，都盼望着能如你一般，以笔为剑，在文坛开辟出一片新天地。你的名字，必将在世间的文化长河中，留下浓墨重彩的一笔，成为无数后学之人敬仰与追逐的璀璨星辰。”
张平的脸上满是诧异与意外之色，他着实未曾预想事情会发展成这般模样。当时陛下极力暗示，为了拿到出使江国的副使职位，他别无选择，只能硬着头皮在朝堂之上与韩大家展开文采的较量。如今局面既成，他心中不禁泛起一丝愧疚，暗自思忖日后定要寻个空闲时机，前去向韩非诚心致歉。思忖间，阿艳的声音又传入耳中，她告知张平上午左航来过，见你未醒，特意叮嘱我告诉你在出发之前要抽空进宫觐见陛下，似是有重要之事需陛下当面交代。
梁国京城内，张平毫无意外被任命为和谈副使的消息仿若一阵疾风传遍了大街小巷。鸿胪寺作为此次出使事务的核心统筹机构，自是不敢有丝毫懈怠，各项安排如细密的蛛网，丝丝缕缕地及时传达开来。后天清晨，承载着两国邦交希望使命的使团，便要毅然踏上前往江国的漫长征程，一切筹备事宜都在紧凑的节奏下，如同一架精密的时钟，滴答滴答地运转着，分秒必争。
张平站在客栈的窗前，望着窗外熙熙攘攘的街景，眉头微微皱起，心中深知此次出使江国，绝非易事，其间必定荆棘满布，险象环生。他本暗自盘算着尚有一段时日可供细细准备，却没料到时间的车轮竟如此无情地飞速转动，将他的计划全盘打乱。
当下最为紧要关键的任务，便是争分夺秒地提升自身实力，无论是那防身护体的武艺，还是令人闻风丧胆的用毒之术，都极有可能成为他在江国那片未知而危险的土地上自保乃至圆满完成使命的关键！于是，他与阿艳交换了一个眼神，眼神中既有对未来挑战的凝重，又有彼此相依的坚定，二人旋即决定即刻出发，在这京城的全城药房之中，展开一场搜寻稀奇古怪药草的行动，只为能配置出足以应对危机的高级毒药。
阿艳平日里总是如影随形陪伴在张平身边的女孩，此刻她的眼神中透着一种别样的坚定与温柔。她深知张平内心深处的忧虑如同沉甸甸的石头，压得他喘不过气来，虽然她并未滔滔不绝地说出一些安慰的甜言蜜语，但她的每个行动，却都如同春日暖阳下最轻柔的微风，无声却有力地给予张平最坚实的支持。两人的身影穿梭于京城错综复杂的大街小巷之中，一家又一家的药房在他们匆匆的脚步下被探寻。阿艳走在前面，她的身姿轻盈而灵动，仿佛一朵在风中摇曳生姿的花朵。每踏入一家药房，她都会微微抬起头，用明亮的眼眸，仔细地打量着药房中的每一个药匣，纤细的手指轻轻抚过药柜上摆放着的一株株药草的茎叶，那动作轻柔得如同在抚摸世间最珍贵的宝物，她的眼神专注而认真，仿佛在与这些药草进行着一场无声而神秘的对话，试图以她的温柔与聪慧，探寻出它们隐藏在深处的药性奥秘。
她的声音轻柔婉转，恰似山间潺潺流淌的清泉，又似春日里拂过柳梢的微风，带着一种天然的亲和力，让人不自觉地心生好感。若遇到掌柜面露难色，似乎对他们所需的特殊药草有所犹豫时，阿艳便会微微浅笑，那笑容如同春日里绽放的繁花，灿烂而迷人。她会耐心地解释这些药草的用途，言辞恳切而真挚，每一个字都仿佛蕴含着魔力，往往能让掌柜原本紧锁的眉头渐渐舒展开来，被她的真诚所打动，进而改变心意，转身忙碌于药柜之间，尽力帮忙寻找那些珍贵而稀有的药草。
而张平跟在阿艳身后，手中紧紧握着钱袋，目光始终追随着阿艳忙碌的身影，心中满是感激与爱意。他清楚地知道阿艳这段时间以来，日夜勤于练功，对真经药理的理解日益精进，其进步之快，甚至已有超越自己的趋势。尤其是在配置毒药这一复杂而精细的过程中，阿艳更是展现出了非凡的天赋与卓越的能力。张平看着阿艳熟练地摆弄着各种药草和工具，自己更多时候只能在一旁做些递递工具、整理药草之类的辅助之事。但他的眼神中却没有丝毫的不甘或失落，取而代之的是满满的欣慰与对阿艳的钦佩。
时光在紧张忙碌的寻觅与筹备中悄然流逝，不知不觉间，夜幕如同一块巨大的黑色幕布，缓缓地从天边落下，将整个京城笼罩在一片朦胧的夜色之中。张平手中提着大包小包的药草，沉甸甸的，那是他们一天奔波的成果。其中，他还特意买回了一大块盐巴和粗糖，还给阿艳准备了不少礼物。阿艳好奇地看着这些看似与毒药配置毫无关联的物品，微微歪着头，眼神中带着一丝疑惑。张平见状，笑着解释说，在这紧张忙碌的配置毒药之余，也不能忘了生活中的那些小确幸。他想着可以用这些食材，在闲暇之时为阿艳烹制一些特别的美食，让她在这充满压力与紧张的准备过程中，能偶尔尝到不一样的味道，舒缓身心的疲惫。
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回到客栈，阿艳不顾一路奔波的疲惫，刚一踏入房门，便立刻着手整理药草，准备开启配置毒药的关键工序。张平心疼她的劳累，想要帮忙分担，却被阿艳轻轻推开。阿艳嗔怪道：“你呀，今日跟着奔波了一天，先歇着吧，这些我来就好。”说罢，便专注地投入到工作中。阿艳的动作娴熟而优雅，她将各种药草按照药性和剂量仔细地分类、研磨、调配，眼神中始终带着一丝温柔的专注。她的手指在药草间穿梭，如同灵动的舞者，每一个动作都精准而细腻。
张平在一旁静静地看着，看着阿艳额头上微微渗出的汗珠，在烛光那摇曳的光影映照下，闪烁着晶莹的光芒。他的心中涌起一股难以抑制的冲动，忍不住走上前去，想要为她擦拭。阿艳却微微一侧头，避开了他的手，轻声说道：“别闹，我这正忙着呢。”虽是责备的话语，但语气中却没有丝毫的严厉，反而充满了宠溺。那轻轻的语调，如同一片柔软的羽毛，轻轻地拂过张平的心尖。
二人一直忙碌到子时，整个客栈都沉浸在一片静谧之中，唯有他们房间里还闪烁着微弱的烛光。阿艳终于完成了毒药的初步配置，她长舒了一口气，挺直了有些酸痛的腰肢。张平见状，赶忙走上前去，轻轻扶住她的肩膀，关切地问道：“娘子，累坏了吧？”阿艳微微摇了摇头，脸上露出一抹淡淡的笑容，轻声说：“不累，只要能帮到你，一切都值得。”
张平展开神识，小心翼翼地探查了客栈周围一圈。他的神识如同无形的触手，缓缓地延伸出去，感知着周围的一切动静。片刻之后，他微微松了一口气，没有察觉到任何可疑的迹象。他缓缓关上窗户，转身走到床边，看着阿艳，眼神中满是温柔与怜惜。“娘子，我给你揉揉肩吧。”他轻声说道。阿艳的小脸瞬间刷得一下通红，如同天边绚丽的晚霞。她有些羞涩地说道：“好没羞，不嫌臊得慌吗？万一被其他人发现我身份女孩子咋办？”
张平嘿嘿一笑，他知道阿艳是在故作矜持。刚刚神识扫过，附近并无异常监视，他的心中多了几分安心。“走吧，去睡觉吧。”他说着，自然而然地拉过阿艳的手，那动作轻柔而自然，仿佛他们已经这样携手走过了无数个春秋。阿艳微微低下头，任由张平拉着她走到床边。
阿艳坐在床边，温柔地抚摸着张平的面颊。她的手指轻柔而温暖，如同春日里的暖阳。“要是能一直在这客栈多好，几乎是无忧无虑的生活。”她轻声感叹道，眼神中流露出一丝对平静生活的向往。“眼下要前往凶险的江国都城，他们与天宝号一直是敌对关系，还不知会遇到怎样的凶险！”话语中带着一丝担忧。
张平轻轻搂过阿艳的脑袋，将她拥入怀中。“傻丫头，有我在，不会让你有事的，再说你一身毒药，现在已是八品的高手，谁能随便欺负你！那不是厕所里点灯，找屎吗？”他的声音低沉而坚定，充满了对阿艳的保护欲和对未来挑战的无畏。阿艳靠在张平的怀中，听着他有力的心跳声，心中的担忧渐渐消散。她知道，只要有张平在身边，无论前方有多少艰难险阻，他们都能携手共度。
静谧的夜晚，客栈的房间里弥漫着淡淡的温情。张平和阿艳相拥而卧，虽然明日又将面临诸多事务与挑战，但此刻，他们在彼此的怀抱中，找到了片刻的宁静与安心，仿佛整个世界都只剩下他们二人，所有的风雨都被阻挡在这小小的房间之外。
张平沉浸于对未来的畅想之中，却未留意到身旁阿艳的细微变化。阿艳的面容略显憔悴，这些日子的舟车劳顿、日夜操劳，如同沉重的枷锁，一点点消磨着她的精力。此刻，在张平温暖而坚实的怀抱里，听着那强而有力、富有节奏的心跳声，仿佛世间最有效的催眠曲。她的双眼渐渐失去了往日的神采，眼皮似有千斤重，缓缓耷拉下来。
终于，阿艳像一片轻盈的羽毛，柔弱而安心地依偎在张平怀中，沉沉睡去。这一夜，自二人携手同返梁都以来，首次被这般深沉而安稳的睡眠笼罩。
客栈外的世界，或许依旧暗流涌动、危机四伏，但在这方小小的天地里，他们仿佛被一层无形的宁静之幕所庇佑，所有的不安与惶恐都悄然散去，只留下彼此相伴的温馨与静谧，如同岁月长河中一颗温润而永恒的明珠。
次日清晨，阳光透过窗户的缝隙洒在床榻上，张平率先醒来，他看着怀中仍在熟睡的阿艳，心中满是怜惜。他轻轻起身，生怕惊扰了阿艳的美梦，然后静静地坐在桌前，开始整理昨晚制作的药品和杂物。阿艳醒来时，看到张平忙碌的背影，心中涌起一股暖流。她悄悄走到张平身后，轻轻环抱住他的腰，将脸贴在他的背上。“早啊。”她温柔地说道。张平转身，将阿艳拥入怀中，在她的额头轻轻落下一吻。“早，娘子。今天我们还有很多事情要做，要继续完善毒药的配置，还要准备一些路上要用的东西。”阿艳微微点头，然后松开张平，走到药草前，开始继续昨日未完成的工作。
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在配置毒药的过程中，阿艳遇到了一些难题，有几种药草的药性似乎与她预期的有些偏差。她皱起眉头，陷入了沉思。张平看到阿艳的困扰，走上前去，轻声问道：“怎么了，娘子？”阿艳将问题告诉了他，张平思索片刻后，提出了自己的见解，有可能是地理位置不同造成的，阿艳听后，眼睛一亮，她温柔地看着张平，说道：“你真聪明，我怎么没想到呢。”然后按照张平的建议进行药剂增减，果然问题迎刃而解。
忙碌了一上午，毒药的配置终于大功告成。阿艳看着精心配置好的毒药，脸上露出了满意的笑容。张平看着阿艳开心的样子，心中也充满了喜悦。“娘子，你辛苦了。我们先休息一下，吃点东西吧。”张平说道。阿艳点头同意，二人来到客栈的大堂，点了一些饭菜。在用餐过程中，阿艳不时地为张平夹菜，眼神中满是温柔与关怀。“你要多吃点，这几天你也很辛苦。”她说道。张平笑着接受，心中满是幸福。