常伟思把目光从空间图上收回来，对着章北海笑笑：看来你要说的事情很有些不寻常。是，至少没有先例。这是我的一个建议。说吧，最好直奔主题，对于你，不需要这样的鼓励吧。是，首长。这五年中，行星防御和宇宙航行的基础研究几乎没有进展，两项起步技术可控核聚变和太空电梯，仍在原地踏步，让人看不到希望，连更大推力的传统化学火箭都困难重重，照这样下去，即使是低技术战略层次的太空舰队，怕也只能永远是科幻。对于科学研究的规律，北海同志，在你选择进入高技术战略研究室时，就应该已经有了一个清醒的认识。我当然明白，科学研究是一个跳跃前进的过程，长时间的量变积累才能产生质变，理论和技术突破大都是集中突发的但，首长，有多少人是像我们这样认识问题的呢？很有可能，十年二十年或五十年，甚至一个世纪后，各个学科和技术领域仍无重大突破，那时的失败主义思潮将会发展到什么程度，太空军将会陷人怎样一种思想状态和精神状态，首长，你是不是觉得我想得太远了？北海，我最看重你的一点就是对工作有长远的思考，这在部队政工干部中是难能可贵的，说下去。其实我也只是从自己的工作范围来考虑：在上面的那种假设下，未来太空军中从事政治思想工作的同志将面临怎样的困难和压力？更严峻的是，那时部队中还能有多少思想上合格的政工干部呢，常伟思接过话头，遏制失败主义，首先自己要对胜利有坚定的信念，这在你所假设的未来肯定比现在更困难。这正是我担忧的，首长，那时，太空军的政工力量可能严重不足。你的建议？增援未来！常伟思默默地看了章北海几秒钟，然后把目光移向大屏幕，同时移动光标，把太阳向前拉进，直到他们的肩章都反射出阳光为止。
首长，我的意思是我明白你的意思。常伟思抬起一只手说，同时又把太阳推远，一直推到空间图的全幅显示，使作战室重新笼罩在昏暗中，然后再把太阳拉近将军在思考中反复这样做着，最后说：你考虑过没有，现在的太空军政治思想工作已经任务繁重，困难重重，如果用冬眠技术，把优秀的现役政工军官送到未来，对目前的工作将是一个很大的削弱我知道，首长，我只是提出自己的建议，全盘和整体的考虑当然要由上级来做。常伟思站起身，把灯打开，使作战室中豁然明亮。不，北海同志，这工作你现在就要做，从明天起，你先放下手头的事，以太空军政治部为主，也可以到其他军种做些调查，尽快起草一个上报军委的初步方案。泰勒到达时，太阳已经快落山了，他一出车门，就看到了一幅天堂般的景象：一天中最柔美的阳光撒在雪山、湖泊和森林上，在湖边的草坪上，罗辑一家正在享受着这尘世之外的黄昏。泰勒首先注意到的是那位美丽的母亲，她仍是少女的样子，倒像是那个一周岁的孩子的姐姐。距离远时看不清，随着他走近，注意力便转移到孩子身上。如果不是亲眼见到，他真不相信世界上有这么可爱的小生命。
这孩子像一个美丽的干细胞，是所有美的萌芽状态。母亲和孩子在一张大白纸上画画，罗辑则远远地站在一边入神地看着，就像在卢浮宫中，远远地看着他所爱的现在已成为母亲的少女一样。再走近些，泰勒从他的眼神中看到了无边的幸福，那幸福就像这夕阳的光芒般弥漫于伊甸园的雪山和湖泊之间刚刚从严峻的外部世界走来，眼前的一切给泰勒一种不现实的感觉。以前，结过两次婚后来仍单身的他对这类天伦之乐的景象并不在意，他只追求一个男人的辉煌，但现在，泰勒第一次感到自己虚度了一生。
直到泰勒走得很近了，一直陶醉地看着妻儿的罗辑才注意到他。出于由共同身份产生的心理障碍，到目前为止，四位面壁者之间没有任何私人联系。但因为事先已经通过电话，所以罗辑对泰勒的到来并不吃惊，井对他表现出了礼貌的热情。
请夫人原谅我的打扰。泰勒对拉着孩子走过来的庄颜微微鞠躬说。
欢迎您泰勒先生，这里客人很少，您能来我们很高兴。庄颜说，她说英语有些吃力，但她那仍带着稚气的柔美声音和清泉般的微笑，像一双天使的手抚摸着泰勒疲惫的心灵。他想抱抱孩子，但又怕自己感情失控，只是说：能见到你们两个天使，我已经不虚此行了。你们谈吧，我去准备晚饭。庄颜微笑着看了看两个男人说。
不不，不用了，我只想和罗辑博士谈一会儿，不会待很长时间的。庄颜热情地坚持留泰勒吃晚饭，然后带着孩子离去了。
罗辑示意泰勒在草坪上的一张白色椅子上坐下，泰勒一坐下，浑身就像抽去了筋一般软瘫下来，仿佛一个长途旅人终于到达了目标。
博士，这几年你好像对外界一无所知吧。泰勒说。
是。罗辑仍站着，挥手指了一下周围，这就是我的全部。你真是个聪明人。甚至从某个角度看，也比我们更有责任心。后一句话怎讲？罗辑不解地笑着问。
至少你没有浪费资源那她也不看电视吗？我是说你的那位天使。她，我不知道，最近一直和孩子在一起，好像也不怎么看吧。那你确实不知道这几天外面发生的事了。什么事？你的脸色不好，很累吗？哦，喝点什么？随便泰勒迷茫地看着夕阳映在湖面上的最后的金波，四天前，我的破壁人出现了。罗辑正在向杯中倒葡萄酒，听得此言他立刻停了下来，沉默片刻说：这么快？泰勒沉重地点点头，见到他时我的第一句话也是这么说的。这么快？泰勒对破壁人说，他努力使自己的声音镇定从容，结果却显得很无力。
本来还可以更快的，但我想收集更充分的证据，所以晚了，对不起。破壁人说，他像一个仆役般站在泰勒身后，说话很慢，带着仆役的谦卑，最后三个字甚至带着一种无微不至的体贴一个老刽子手对行刑对象的那种体贴。
然后陷入了令人窒息的沉默，直到泰勒鼓起勇气抬头看破壁人时，后者才恭敬地问：先生，我可以继续吗？泰勒点点头，收回目光，在沙发上坐下，尽可能地使自己镇定下来。
是，先生。破壁人再次鞠躬，礼帽一直端在手里，我首先简述您对外界显示的战略：建立一支独立于地球主力舰队的太空力量。以球状闪电和宏原子核聚变作为主要武器装备。同你讨论这些没有意义。泰勒说。他一直在犹豫要不要彻底中止这场对话，早在破壁人亮出身份之际，政治家和战略家的直觉就告诉他这人是胜利者，但直到现在，他仍心存侥幸，希望最终证明自己的思想没有被看透。