伯爵的手指无意识地敲击着桌面：“所以，你的建议是？”

“切断魔石碎片的供给。”艾德蒙直截了当地说道，声音却因为内心的挣扎而略微颤抖：

“父亲，罗恩已经在黑雾丛林待了将近一年，如果他有什么出息，早就应该有所表现了。继续耗费家族血本只会……”

“他是你的亲弟弟！”伯爵突然提高了声音：“你忘了当年你是怎么护着他的吗？”

艾德蒙的眼中闪过一丝复杂的情感。

的确，在罗恩小时候，作为长兄的他几乎是无限包容这个最小的弟弟。

即使是罗恩醉酒后在贵族舞会上闹出丑闻，也是他出面善后，将弟弟背回家，替他挡下父亲的怒火。

“父亲，我当然记得这些。”艾德蒙声音低沉：

“但现在不是依靠个人感情做决定的时候，整个家族上百口人的生计都悬于一线。我们为罗恩付出的已经够多了，那些魔石碎片……”

艾德蒙苦笑着摇头：“您很清楚，在我们的王国，一块完整魔石可以买下一座大型城堡。即使是碎片，也价值非凡。它们只在特定的灵脉交汇处才会凝结，而我们凡人国度，几乎没有任何灵脉。”

他翻开手中的账册：“上个月，我们用相当于几千金币的家族财产，才换到十块魔石碎片。而即便如此，我打听到每次送到罗恩手中的，也只有六七块。”

伯爵猛地抬头：“什么意思？”

“霍金斯那个狡猾的家伙...”艾德蒙冷笑一声：

“我怀疑他在中间克扣了一部分，但我们没有实际证据，也拿他没办法。毕竟他是王室指派的信使，背后有的是人撑腰。”

伯爵的神情变得阴郁，沉默在书房内蔓延，只有壁炉中的火焰偶尔发出轻微爆裂声。

良久，伯爵长叹一口气：“我明白了，或许你是对的，艾德蒙，我们确实需要为整个家族考虑。”

他站起身，走到窗前，望着庄园外枯黄的田野：

“下个月开始，不……这个月已经筹备好了，下下个月开始吧……我们暂停对罗恩的资助。”