“不管怎样，我们要介入奥斯曼帝国的混乱局面，就得在奥斯曼帝国公共债务管理委员会中占据一席之地。”杜鲁门眼神坚定，这是他的决心。

“少爷，据我所知，德国支付银行已经是管理委员会的成员之一。”詹姆斯提醒道。

“没错。”杜鲁门点了点头，那接下来要做的事就确定了。

“联系德国支付银行董事会，让他们在管理委员会内部给美国财政部留个位置。”杜鲁门果断下令，债权人永远是正确的，他们要打着榨取利益的旗号介入。

“沙特好像有个油田产区。”杜鲁门眼中闪过一丝贪婪，这里有机会可捞，加瓦尔油田产区，那可是一块肥肉。

“嗯。”詹姆斯应道，当然，独吞肯定会噎着，得做出一定程度的让步，但要获取利益，美国必须抢先占据绝对主导权，用军事力量压制，尽可能实现垄断，只要没人捣乱，就完美了。

“得先把讨厌的英国从眼前清除掉。”杜鲁门握紧拳头，他要给英国致命一击，现在也差不多是时候了。

### 英国的挣扎与危机

“已经拿到各国的同意书。总督府的亲笔信通过电报传来，外交部正在整理。”一位秘书匆匆走进唐宁街10号的办公室，向哈利法克斯首相汇报。新上任的哈利法克斯政府让英国处于高度紧张的状态。

“这样啊。”按理说，哈利法克斯应该在必须展现成果的巨大压力下备受煎熬，但他把这些都抛在一边，全身心地专注于英国的重建。

“爱德华七世国王、自由党以及元帅都与我们站在了一起。实际上，在几乎等同于联合内阁的情况下，作为首相，我有责任让英国起死回生。”哈利法克斯深知自己肩负的重任，他已经得到了爱德华七世国王和自由党议员们的全力支持承诺，并向基奇纳元帅请求了谅解。没有他们的政治支持，这项工作根本无法完成。

“该怎么做呢？”秘书问道。

“总督们和自治政府都同意了吗？”哈利法克斯关切地问。

“是的，全体一致通过。”秘书回答。

“那就好。”哈利法克斯松了一口气，这不仅仅关乎殖民地的自治权和独立问题，这次交易是以殖民地政府的全力支持为担保的政治交易，重建英联邦，通过这个，英镑区和市场将得以复苏。

“那就准备宣布自治权的宪章。”哈利法克斯下令，正式发布宪章还需要很长时间，即使行政部门已经做出决定，也不能保证合约不会被推翻，所以必须尽快准备。

“是，会尽快准备。”秘书领命而去。

“好。”哈利法克斯靠在椅子上，感到一丝苦涩。不管是为了拯救英国，帝国的解体终究不是一件愉快的事，英国的时代随着维多利亚女王的统治结束而落幕。

“从现在起就是英联邦的时代了。”哈利法克斯喃喃自语，经济危机和大战，这两场灾难促使了这个决定的加速。顺利的话，一年就能完成，不顺利的话，可能要花上十年以上，但英国债务违约（default）的宽限期已经不多了，违约危机，虽然还没有违约，但再次宣布延期偿债的风险迫在眉睫。

“给我讲讲巴林银行的破产危机。”哈利法克斯神色一凛，最大的问题就是巴林银行的破产危机，通过英格兰银行的会计审计，已经发现巴林银行背负了60亿英镑的债务，其中50亿英镑必须解决。

“美元短缺。”秘书无奈地说。

“什么？又是美元供需问题？”哈利法克斯惊讶地问。

“是的，第一轮危机虽然解决了，但不幸的是，危机似乎不会就此结束。”秘书一脸沮丧，马上就要到期了。

“由于美联储的高利率政策，美元正回流美国，金融市场上的美元又开始紧缺。”秘书解释道。

“这次甚至还启动了债券抛售计划。”哈利法克斯感到一阵绝望，这简直就是雪上加霜，祸不单行。

“是的，这是前所未有的强势美元时代。美元已经突破了金本位制所保证的价值，持续飙升。”秘书无奈地摇头。

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“到底为什么？美国为什么坚持强势美元？”哈利法克斯无法理解美国的政策，从美国的立场来看，强势美元政策也绝非好事，实际上，这是一种必然导致贸易逆差的货币政策，而美国的出口量可是出了名的大。

“啊……”秘书突然惊呼。

“怎么了？”哈利法克斯紧张地问。

“难以置信，但美国现在贸易顺差。”秘书震惊地说。

“什么？”哈利法克斯震惊得差点从椅子上跳起来，他用眼神要求秘书给出一个合理的解释。

秘书的脸色变得更加阴沉。

“第一，因为处于战争时期，即使武器系统价格高昂，各国也得购买。”秘书分析道，这是趁火打劫，但也没办法，美国拥有现代最先进的军事技术，并且在实战前线不断进行改良和更新，如果切断与美国的贸易往来，对德国绝对不利。

“第二，凭借廉价劳动力和大规模生产体系，美国产品性价比比英国产品高，即便价格上涨也如此。”秘书继续说，昂贵的劳动力，这是原本历史中二战前后英国经济陷入困境的根本原因，英国本土劳动力成本过高，低生产率和高劳动力成本导致制造业发展困难。

“第三，美国要求贸易伙伴使用美元结算。”秘书最后说，这一点是决定性的，美国把贸易逆差的缺口都转嫁给了英国企业，说白了就是，如果不用美元结算，就不跟你做生意，这使得美元更加紧缺。

“不对。”哈利法克斯立刻意识到了，这种恶性循环绝不是偶然。

“美国是故意这么做的。”哈利法克斯肯定地说。

“您指什么？”秘书疑惑地问。

“债权。”哈利法克斯冷冷地说，一战后世界经济体系中的债权，美国为了夺取债权，亮出了美元霸权这把利刃。哈利法克斯烦躁地揪着所剩无几的头发，秘书惊讶地张大了嘴巴。