“不会发生那种事的。”

埃米尔·卢贝总统表情坚定地看着德尔卡塞。

“拥有‘冲啊，杀啊’精神的法国，不会失败。”

但问题就出在这“冲啊，杀啊”的精神上。

德尔卡塞虽觉得这话荒谬至极，但还是咽了下去。

他不想破坏连战争部长都已进入状态的氛围。

“……衷心希望如此。”

拜托，一定要顺利解决啊。

虽然对总统先生心怀愧疚，但德尔卡塞只想尽快从法国解脱，去美国调养身体。

现在，这是他唯一的渴望。

他实在太累了，身心俱疲，再也没有多余的高尚情怀。

唉……现在只想稍微休息一下。

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“该死。”

这一次，德尔卡塞又遭受了痛苦。

如果说更恶劣的情况，那就是他一直向往的美国，此刻却让他痛苦不堪。

伪装在压力下逐渐瓦解。

驻美法国大使馆传来的电报，像啃噬德尔卡塞大脑的虫子，实时折磨着他。

他的脸色早已变得十分难看。

“法国支付银行？这些家伙真的疯了。”

瞬间，怒火涌上心头。

就像法国人被降为殖民地二等公民的感觉，这情况简直糟糕透顶。

德尔卡塞毕竟是法国人。

只要他的自尊心还在，从出生起灵魂就烙印着“法国人”的印记，他就无法抑制愤怒。

他像揉废纸一样把电报揉成一团。

“砰！”

狠狠扔进了垃圾桶。

他全身无力，瘫坐在椅子上。

“这世界为什么要给我这样的考验……就算想相信天主教，也得有能相信的上帝啊。”

法国支付银行，这些年来，美国凭借“支付银行”这个招牌，搞垮了好几个国家，掌控了它们的经济。

就连德国，因德国支付银行的败退，差点失去克虏伯公司。

似乎是付出了放弃全部钢铁产业的代价，才保住了命脉。

支付银行在全世界各国财政部眼中，就是声名狼藉的怪物般的银行。

但他冷静下来了。

德尔卡塞对现实感到无比无奈。

“……没办法阻止。”

进退两难。

如今法国与德国的战争已处于初期阶段，俄罗斯又强硬地封锁了天然资源的出口。

现在只剩下美国，而且美国已威胁说，不设立法国支付银行，就绝不提供物资。

“难道不是吗？”

突然，一道灵光闪过。

德尔卡塞的眼睛开始闪烁光芒。

换个角度想，对于即将爆发战争的法国来说，这条件也不算太糟。

对德尔卡塞而言……这再好不过了。

“……哈！都怪那互不侵犯条约，把我脑子弄糊涂了。原来法国早日结束战争的手段就在这里。”

法国支付银行？

好，可以接受。设立支付银行意味着美国不会随意向法国提供大量天然资源。

很好，难道没有办法争取更多吗？

法国成为经济殖民地又怎样，只要法国能存续下去，他就不在乎。

德尔卡塞突然意识到，自己差点亲手堵死了早日退休的路，不禁打了个寒颤。

“爱国心真是种危险的情感。”

个人意识被抹去，一旦沉迷于国家，就会瞬间沦为国家的劳动力。

“与怪物战斗的人，要小心自己在战斗中也变成怪物……”

——当我们长久凝视深渊，深渊也将回以凝视。

“不能再这么盲目冲动了。”

德尔卡塞的表情变得冷漠。

内心沸腾的救国热情，不知何时已转变为商业思维。

他决定只为法国尽到最低限度的责任，然后退休去美国。

为了实现这个目标，必须尽快结束战争。

“……无论用什么方法，都要尽快结束战争。”

德尔卡塞展开揉皱的电报，再次仔细研读内容。

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他以冷静的理性，开始从财务角度分析电报中的条件。

“即便要向美国让步，也要尽快结束战争……除此之外，别无他法。”

退休，德尔卡塞眼中燃起了别样的光芒。

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“反正美国不可能不知道俄德互不侵犯条约吧？您不是也说情报好像是从英国传来的吗？”

几天后，法国外交部。

负责对外外交事务的外交部部长，与前来外交部的总统进行了密谈。

看过从财政部长那里拿到的电报后，虽然对“法国支付银行”这个机构很恼火，但仔细想想，法国在情报方面占据优势。

对外政策在财政部和外交部的管辖上有些模糊。

尤其是涉及外交方面的事务，即便原本是财务事项，有时也会由外交部接手。

毕竟外交部的大使们都是“全权大使”。

“只要美国不知道俄德互不侵犯条约，谈判或许会更容易。我们可以提高美国对法国担保价值的评估。”

战争风险，俄德互不侵犯条约这一情报的有无，是关乎战争风险的关键信息。

如果美国不知道这个条约，法国就能为自己的资产争取更高的担保价值。

可以提前获取更多物资或贷款，在战争爆发前尽可能地从美国捞取好处。