“哈哈，也是。”
“我只关心德国钢铁公司的联盟。”
同时也是美国钢铁公司的大整合。
“任何阻碍的因素都会被清除。有异议吗？”
哦，还有一件事。
克虏伯的钢铁部门，必须彻底搞垮。
“但要是把克虏伯完全搞垮，势必会触动柏林宫廷的神经。”
普鲁士警察很可怕，秘密警察更是横行无忌。
所以，杜鲁门只针对钢铁部门，而且只针对炼铁厂生产钢铁的部分。
……至少目前是这样。
“如果成功，克虏伯……我们就能取而代之。”
只要搞垮克虏伯的炼铁部分，就能让他们“依赖”我们。
从那时起，我们就能垄断钢铁供应，克虏伯没有我们的许可，就无法获得钢铁。
要是有钢铁炼铁厂背叛我们，给克虏伯供货？
不好意思，一旦垄断，直接吞并就行，这不过是小菜一碟。
“克虏伯其实是一家更专注于金属加工而非钢铁冶炼的企业。”
实际上，对于军工复合体的克虏伯来说，炼铁部门并非那么重要。
小主，
金属加工才是重中之重。
但要是没有了用于金属加工的钢铁呢？
那可就有意思了。
“用炼铁这根绳子套住他们，他们再怎么折腾，也得听我的。”
还有毛奇。
“那小子，我要把他从克虏伯赶出去，亲自掌控。”
寒意渐浓，仿佛周围的空气都凝固了。
“杜鲁门，今天的总会很精彩啊。晚上一起吃个饭吧。”
“我可能得回美国一趟。”
“美国？现在这个时候？”
“嗯，有点事要处理，很快就回来。”
蒂森会长又紧张起来。
“美国那边有什么事？”
“嗯……有些事要正式推进一下。”
“正式推进的话……”
“就像昨天说的，斗鸡博弈很快就要开始了。”
杜鲁门平静地说出他的计划。
“我要在德国这片土地上，把克虏伯，不，把毛奇彻底赶走。”
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宾夕法尼亚州匹兹堡，卡内基钢铁公司总部。
哐当！
“会长！联邦钢铁公司发来急电，您得看看。”
查尔斯·施瓦布，现任卡内基钢铁公司的最高执行官，也是安德鲁·卡内基的忠实追随者。
他急匆匆地冲进安德鲁·卡内基的办公室。
“什么事？”
查尔斯·施瓦布看到卡内基疲惫的样子，不禁愣了一下。
“会长？”
“啊，别担心，我最近有点累。在这椅子上躺会儿就好。把电报给我看看。”
“好的。”
查尔斯·施瓦布递上电报。
“收购了伯利恒钢铁的联邦钢铁公司，预告将展开正式的低价竞争。实际上就是一封警告信。”
“官方的吗？”
“不，是通过私人渠道发来的。”
“那就是纯粹的警告信，或者说是恐吓信。”
卡内基靠在椅背上。
他显得颇为疲惫，然而目光却灼灼发亮，凝视着将房间照亮的壁炉。
“低价竞争……”
“会长，卡内基钢铁因收购匹兹堡的钢铁公司，如今几乎没有剩余现金了。”
“想来也是。”
“既然已达成休战，杜鲁门·摩根那边或许会提议提供资金支持，但我猜他很可能会要求以我们的股份作为抵押进行贷款。”
“卡内基钢铁也面临危机了啊。”
“很抱歉，确实如此。”
呼啦啦。
壁炉贪婪地吞噬着木柴，火焰熊熊燃烧。
卡内基会长的目光纹丝未动。
“……要不卖掉吧？卡内基钢铁。”
“什么？”
卡内基会长这突如其来的提议，让查尔斯·施瓦布惊讶地瞪大了眼睛。
但卡内基只是摆了摆粗糙的手。
“你之前提过的关于美国钢铁公司（US Steel）的构想，就是和摩根那家伙的钢铁公司合并，进而垄断美国钢铁市场的计划书。那份计划现在还有效吗？记得当时摩根好像对此很感兴趣。”
“只要卡内基钢铁稳固如初，那份计划就始终有效，会长。”
“这样的话，机会恐怕只有现在了。”
嘎吱。
卡内基从沙发上站起身来。
查尔斯·施瓦布被他这一举动惊得往后退了一步。
“您说的机会是指什么？”
“卡内基钢铁获得应有价值的最后机会。”
“……！”
查尔斯·施瓦布再次惊讶地瞪大了眼睛。
但很快，他眼中的惊讶渐渐褪去。
联邦钢铁显然是孤注一掷，正准备发起低价竞争。
即便没有消息渠道，也能察觉到这一点。
“卡内基钢铁也要走到尽头了吗？”
恐怕卡内基钢铁要么无法承受竞争压力，要么会被杜鲁门的资金侵蚀。
既然结果都一样，选择最佳方案便是经营者的职责所在。
查尔斯·施瓦布默默地点了点头。
“如果要出售，现在或许是最后的机会。”
卡内基会长陷入了沉默。
随后的十分钟里，卡内基会长似乎在整理思绪，又或许是在梳理对这家倾注了毕生心血的钢铁公司的情感。
查尔斯·施瓦布静静地等待着。
滴答……滴答……
会议室里的钟表秒针转动的声音清晰可闻。
房间里弥漫着令人窒息的沉默。
十分钟过去，卡内基会长缓缓开口。
“我决定了。”
卡内基会长目光锐利地看向查尔斯·施瓦布，下达指示。
“立刻联系盖里。”
阿尔伯特·盖里，联邦钢铁的董事长。
卡内基会长目光坚定，毫不退缩地注视着查尔斯·施瓦布。
“告知他，卡内基钢铁有意出售，推动合并事宜。”
美国钢铁公司（US Steel），排名第二的卡内基钢铁与排名第一的联邦钢铁即将合并，这将奏响垄断美国钢铁市场90%以上份额的钢铁巨头诞生的序曲。