疯子四处窜着讨饭吃，没有人留意。

不过一两天的功夫，大家便习惯了，也认不出这疯子是谁。

刘员外每天午后，便会在院门口晒太阳，他虽然是糊涂，可是这个习惯雷打不动。

马步飞也在院前席地躺着睡大觉，两个人默默相伴，刘员外也不赶他，偶尔还会叫来家仆给他送些吃食和水。

很快马步飞便摸清了这家人的作息规律和院内格局，趁着月黑风高时，他悄悄潜入了刘员外的卧房，趁着刘员外安睡，他四处翻找，不过并没有发现什么有价值的线索。

刘员外睡得迷迷糊糊，翻了个身，这时正好能够看到刘员外的臂膀之上，竟然有一个刺青，正是三个字：护城军。

在汴梁，这是一支厢军部队的军号，负责筑城修桥。

马步飞记得这支部队。

在大宋，禁军士兵以及军官往往待遇较好，一般都没有文身的习惯，要文身也是在隐秘处，如耳后等。

可是厢兵部队不一样，厢兵主要是戍守边境和各州的军队，他们其中往往有很多罪犯和饥民，战斗力低，同时因为他们经常需要换防，逃亡较多，所以厢军都要刺字文身用以标记，而且一般士兵都是刺在面部。

看来，刘员外曾经做过厢军，而且它的文身在胳膊上，并不十分显眼，这足以说明，他很有可能是职位不低的军官。

第二天，马步飞向街坊们打听刘员外，谁知邻里都不知道刘员外曾经在军队任职，刘员外对外自称，他是做了一辈子生意。

这一点又让马步飞感到十分可疑。