比起在天机阁按部就班地晋升，这似乎是一条更艰难，却也可能更辉煌的道路。
那份被灵环儿言语刺伤的痛楚尚未完全消散，但已被这突如其来的巨大诱惑和对未来的憧憬所覆盖。他握着丹药的手指，骨节因用力而微微发白，掌心的温热似乎也传递到了心底，带来一丝决断的勇气。
敖丙再次深吸一口气，这一次，是为了平复心中那份激动与忐忑。他艰难地抬起头，目光终于不再躲闪，直视着林北玄，那双布满血丝的眼眸里，残留的屈辱已被一种更为复杂的情绪取代——那是混杂着敬畏、试探，以及一丝孤注一掷的决然。他舔了舔干涩的嘴唇，声音依旧沙哑，却比之前多了几分郑重：
“林、林公子……之前，您说的那个提议……” 夜色如墨，唯有几盏悬挂在廊檐下的琉璃灯，散发着朦胧而温暖的光晕，将林北玄与敖丙的身影勾勒出长长的影子，随风微曳。晚风带来一丝凉意，拂动着林北玄的衣袍，也卷起几片落叶，在石板上发出沙沙的轻响。
林北玄站在灯影的边缘，半边脸庞隐在昏暗中，更显深邃难测。他端起桌上的清茶，却没有饮下，只是任由那袅袅热气模糊了他的视线。
“敖丙老弟，”他缓缓开口，声音平稳，听不出丝毫情绪起伏，仿佛只是在陈述一个再简单不过的事实，“可是考虑清楚了？你当真愿追随于我？”
他的目光落在敖丙身上，那双瞳孔幽深似古井，毫无波澜，却带着一种无形的压力，仿佛能洞穿人心。
“事先说好，”林北玄放下茶杯，指尖轻轻敲击着微凉的桌面，发出清脆的笃笃声，打破了休息厅内的宁静，“答应了，便是承诺。若日后心生悔意，想要抽身，那场面可就难看了。”
他语气淡漠，似乎并未因敖丙可能的主动投靠而感到丝毫激动或欣喜。这并非是他故作姿态，而是心性使然，更是对时移世易的清晰认知。
此一时，彼一时。
在仙资大会尘埃落定之前，在他尚未以雷霆之势横压紫月、姜莫愁两大天骄之前，敖丙或许还会将他视为同一层次的竞争者，甚至可能在心中暗自比较。那时，就算敖丙有心依附强者，也绝不会将目光锁定在他这个根基未稳的新秀身上。以敖丙龙族太子的身份和仙资大会第四的耀眼成绩，无论是底蕴深厚的天机阁，还是势力庞大的散修盟，都会不吝惜资源，抛出橄榄枝，许以重诺来拉拢这位潜力无限的天才。这一点，莫说心思深沉如林北玄，便是敖丙自己，也必然心知肚明。
如今，他林北玄已非吴下阿蒙，仙资大会冠军的光环，碾压同辈的战绩，都让他身价倍增。敖丙此刻的选择，其背后的考量与动机，就显得格外值得玩味了。林北玄那谨慎小心的性格，让他本能地审视着眼前这位龙族太子的每一个细微表情，试图从中捕捉到一丝真实。
庭院中，只剩下风吹叶落的沙沙声，以及林北玄指尖敲击桌面的笃笃声，交织成一种无声的询问，等待着敖丙最终的、不可反悔的答案。
林北玄平静的问话，如同一颗投入敖丙心湖的石子，激起的却不是涟漪，而是惊涛骇浪。悔恨，如同冰冷的潮水，瞬间淹没了他。那是一种尖锐而苦涩的滋味，顺着喉咙一直蔓延到四肢百骸。
他微微垂下眼睑，避开林北玄那仿佛能洞穿一切的目光，视线落在地面被灯光拉长的、摇曳的影子上。当初……当初仙资大会落幕不久，自己心中何尝没有过一丝微妙的动摇？但那时的骄傲，那龙族太子与生俱来的矜持，让他如何肯轻易对一个看似同阶的修士俯首？
是的，同阶。敖丙在心中苦笑。那时，他确实是将林北玄放在与自己相若的位置上，甚至在潜意识里，还存着几分不服与较劲。他认为，即便要选择依附，也该是那些根深叶茂、声名赫赫的庞然大物。天机阁、散修盟……这些名字曾在他脑海中盘旋，闪烁着诱人的光泽。以他仙资大会第四的成绩，足以引得这些顶级势力不惜血本地招揽，许下锦绣前程。这并非痴心妄想，而是基于现实最合理的判断，任何一个头脑清醒的人都会如此选择。
毕竟，仙资大会的舞台，早已超越了寻常宗门内部的比试。那万众瞩目的感觉，至今想来仍让敖丙心头微热。无数道目光，其中不乏来自沧海洲顶尖大佬的审视，他们的随口一句点评，便可能决定一个年轻天骄的命运轨迹。那样的荣耀，那样的机遇，谁能真正无动于衷？
敖丙清晰地记得，当林北玄以摧枯拉朽之势碾压林冬，技惊四座之时，有多少隐匿于云端的大人物亲自传音，抛出橄榄枝，言语间满是欣赏与招揽之意。那可是无数年轻修士梦寐以求的登天之梯啊！
可林北玄呢？他几乎没有任何犹豫，便一一婉拒了。
当时，敖丙站在人群中，望着林北玄平静离去的背影，心中只觉得此人太过狂妄自大，简直不知天高地厚。拒绝这等千载难逢的机缘，将来若是泯然众人，岂非要将肠子都悔青？
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然而此刻，站在这寂静的庭院中，感受着林北玄身上那不显山露水却又深不可测的气息，敖丙才恍然惊觉，当初那个被他视为“狂妄”的决定，或许正是林北玄远超常人格局与自信的体现。
悔意更深，如藤蔓般缠绕心脏，勒得他几乎喘不过气。一步错，步步错。他错过了最佳的时机，更错估了眼前这个人的真正份量。如今再想投靠，已然落了下乘，难怪林北玄会如此平静地发问，甚至带着一丝审慎的考量。
指尖敲击桌面的“笃笃”声，此刻听在敖丙耳中，仿佛变成了命运的钟摆，催促着他给出那个早已在心中酝酿，却又无比沉重的答案。