李治闭上了眼睛，点了点头。

“这些年让你担了多少骂名......”

殿外传来宫人扫落叶的声响，竹帚划过青石砖的声音一下下叩击着耳膜。

武媚娘望着案上堆积如山的奏章，最上方那封弹劾她任用酷吏的折子，朱砂批注还带着李治的笔迹。

自“二圣临朝”以来，她替他整顿吏治，却换来“妖后乱政”的骂名。

“弘儿该学些真本事了。”

李治突然松开手，靠在太师椅上，望着头顶的蟠龙藻井，“明日起，让他旁听朝会。”

“裴炎，吴天岩都是肱骨之臣，该教他认认人了。”

这句话如同一把匕首，直直刺进武媚娘心口。

她盯着李治凹陷的眼窝，想起三年前他握着她的手说“媚娘最懂朕”。

想起去年处置上官仪谋反案，他默许她用酷吏震慑群臣。”

“如今，却要将她苦心经营的一切，交到那个嫡子手中。

“陛下，弘儿才八岁......”

“朕八岁丧母，九岁封晋王。”

李治打断她，声音里带着不容置疑的冷硬，“有些担子，早担比晚担好。”

“还有那些......”

他的目光扫过案头密报，“周兴、来俊臣之流，也该收手了。”

武媚娘浑身发冷，鎏金护甲深深掐进掌心。

这些酷吏，哪个不是他默许才敢行事？

如今要卸磨杀驴，却将脏水泼向她。

殿外的风突然大了起来，吹得窗纸哗哗作响，烛火在她脸上投下明灭不定的阴影。

李治撑着扶手起身，玄色龙袍拖曳在青砖上。

他走到殿门口时，月色正好落在他身上，将轮廓镀成冰冷的金色。

忽然，他像是想起什么，回头望向跪坐在阴影中的武媚娘。

四目相对的刹那，武媚娘仿佛看见二十年前那个捧着奶糖的少年，与眼前这个眼神疏离的帝王重叠又分离。

曾经唤她“姐姐”的稚奴，此刻眼中只剩帝王的权衡算计。

老龙回首，眸中寒芒如霜。

原来在权力的棋盘上，从来没有青梅竹马，只有执棋人与棋子。

殿门缓缓闭合的声响惊飞檐下寒鸦，武媚娘望着那道逐渐消失的龙影，指甲刺破掌心却浑然不觉。

窗外的暮色越来越浓，她忽然想起《大云经》里的谶语：“女身当王国土”。