大玄招讨使苏牧，领军大胜而回。

这个消息还是传播开来。

早在苏牧等人起程返回大玄之前，陈北玄、明夷侯张松涛和晋侯就已经提前返回大玄造势。

虽然玄帝一直试图把这个消息压下来，但防民之口甚于防川。

哪怕是玄帝，也管不了天下人的悠悠众口。

尤其是当苏牧入关之后，他直接派人一路进京去传送消息。

这一路，自然也是大肆宣扬。

这种情况下，玄帝再想压下消息已经是不可能的事情。

对一个刚刚大胜妖庭的功臣，玄帝就算再怎么不情愿，那也只有封赏一途。

而玄帝的封赏，在征讨大军回到虎牢关一个月之后才姗姗来迟。

事实上，早在封赏到来之前，玄帝就已经派人来到了虎牢关。

来人传旨，令招讨大军暂时驻扎在虎牢关，没有军令之前，任何人不得离开。

玄帝也采取了和苏牧一般无二的做法。

他这个旨意也是大张旗鼓，人尽皆知。

如果苏牧敢离开虎牢关，那就是抗旨不遵，玄帝就有足够的理由来降罪于他。

双方的斗争虽然日趋白热化，但明面上，太平司和朝廷还未彻底撕破脸面。

所以大家背后刀刀见血，明面上却还是以阳谋你来我往。

为了不给玄帝降罪的机会，也为了让东方流云等人修养一段时间，苏牧干脆就依从玄帝的旨意，大军驻扎虎牢关，他也留在了虎牢关。

留在虎牢关的这一个月，苏牧虽然看似没什么事，但其实忙得天昏地暗。

面对夜枭卫和守墓人这两方强敌，苏牧根本不敢有丝毫的松懈。

这一个月时间，他要么是在铸兵，要么是在炼丹，稍微有些空闲时间，还要用来处理军务。

而陈北玄、明夷侯张松涛、晋侯、汪火民和武陵城的消息也是源源不断地送到了虎牢关。

一些重要的消息，都必须得苏牧亲自决断才行。

就是在这种情形下，玄帝的封赏来到了招讨军的大营。

“他是认真的？”

东方流云、诸葛金刚、莫雪松、石彬彬、陆鹏举等人满脸愤怒，忍不住拍着桌子道。

“这是封赏，还是侮辱？”

“不要怀疑，这就是封赏。”

苏牧表情平静地说道，他现在已经有些免疫了。

玄帝做出什么事情来他都可以接受。

事实上，玄帝这“封赏”已经比苏牧想象的克制多了。

苏牧一开始还在想，玄帝会不会借着封赏的名义，把他手下这近万招讨大军拆分开来。

这是很容易就能做到的事情，他只需要以封赏的名义，把他手下的人升迁到不同的地方，自然就能把这一万招讨大军给打散。

这一万人聚在一起是一股非常可观的力量，但如果被打散开来，就很容易会被逐个击破了。

现在，玄帝真的“封赏”了他们，而没有把他们打散，这已经出乎苏牧的意料了。

“赏黄金万两，也真亏他好意思。”

石彬彬愤愤不平地说道，“咱们这么多人，区区万两黄金，平均下来一个人还不到一两，这不是侮辱人吗？”

“有总比没有好。”

苏牧道，“这不还有名义上的升官吗？”

他脸上露出一抹冷笑。

玄帝的封赏，除了他，其他人几乎可以说是连升三级。

东方流云、莫雪松和石彬彬等人晋升指挥使。

连剑宗弟子都人人封了官职。

那些军中的将士，也都是结结实实地升了三级。

唯独苏牧。

苏牧之前已经是太平司指挥使，爵封镇西伯。

再向上一步，就是封侯拜相。

很显然，玄帝不可能这么做。

如果真的给苏牧封侯，那苏牧就真的成了太平侯爷，到时候他统领大玄太平司将名正言顺。

玄帝怎么会看到这一幕发生？

虽然现在大玄太平司大部分人也都听从苏牧的话，但毕竟还是缺少一个名义。

玄帝对苏牧欲除之而后快，怎么可能再给苏牧添加实力。

不过这一次苏牧立下大功，如果只封赏其他人而掠过苏牧，那又有些说不过去。

所以玄帝想了个奇招。

苏牧身为太平司指挥使，原本的职责是镇守镜州。

镜州一州之内，凡是与妖魔有关的事宜全都归他负责，镜州所有府县的太平司衙门，全都归他统领。

现在，玄帝扩大了苏牧的“地盘”。

从镇守一州，改成了镇守三州。

某种意义上，这确实算是“升官”。

官职不变，但管辖的范围大了。

这就好比同样是七品知县，穷困小县的知县，和富裕京畿的知县，当然不可同日而语。

“狗皇帝打的好算盘，把你从镜州一下子支到了岭南三州，岭南三州环境恶劣，也就是比蛮荒大陆强一些，是大玄最穷最乱的三个州。”

连莫雪松这么迟钝的人都满脸怒意地道，“而且据我所知，岭南三州的山林之中遍地都是强大的妖物。”

“何止。”

石彬彬道，“岭南三州，是边关以外，太平司死亡率最高的州。

最近三十年，岭南三州的太平司指挥使，活的时间最长的一个是坚守了五年。

那还是因为他接任的时候，侯爷去岭南三州杀了一遭。

岭南三州山高林茂，妖物往深山中一躲，就算是侯爷们拿它们也没有办法。”

“玄帝的想法很简单。”

东方流云冷笑道，“朝廷对岭南三州的控制力本来就不强，他把我们丢到那里去，根本就不怕我们画地为王。

事实上，如果我们能把岭南三州的妖物清扫干净，对大玄来说只有好处没有坏处。

当然，如果我们被那里的妖物吃干抹净，对他来说更是求之不得。

所以，不管怎么样，他都不亏。”

“你忘了说一点。”

诸葛金刚说道，“岭南三州山高皇帝远，就算我们出了事，也可以推到妖物身上，在那里，夜枭卫可以毫无顾忌地对我们出手。

岭南三州的消息，很难传到外面来。”

“他是把决战的地方放到了岭南三州。”

苏牧缓缓地开口道，“这倒也是好事。

岭南三州地方够大，就算我们跟夜枭卫斗个你死我活，也不会波及到太多的百姓。”

“你是准备接受这个封赏了？”

众人闻言，纷纷向着苏牧看去。

他们刚才讨论了这许久，大家都不愿意去岭南三州。

他们更想直接掀桌子，虽然明知道不可能。

“为什么不呢？”

苏牧平静地道，“如果拒绝，那就是我们不占理。

岭南三州地方足够大，哪怕我们太平司所有人都过去也容得下。

地方足够大，就意味着资源足够丰富。

环境恶劣一些也无妨。

而且——”

他停顿了一下，缓缓地说道，“岭南三州，至少藏着九件天命神兵。

他既然派我去岭南三州，那这九件天命神兵，我就却之不恭了。”

苏牧眼神中闪过一抹精芒。

…………

岭南三州，“岭”，指的是大玄的龙脊岭。

龙脊岭的规模还在八百里大行山之上。

如果说大行山把大玄和蛮荒大陆分隔开来，那龙脊岭，就像是一条龙脊，把大玄分成南北两个部分。

龙脊岭绵延上千里，高耸如云，将岭南三州隔绝在大玄的主要版图之外。

想要进入岭南三州，就只有一条路。

那是龙脊岭中的一段百余里长的峡谷。

在这必经之路上，一群身穿苍色绣衣的人悄然出现。

细细一数，他们至少有三十六人。

这些人占据了峡谷中各个要塞，却什么都不做，只是暗中潜伏下来。

他们正是夜枭卫。

…………

蛮荒大陆，妖庭。

妖尊身上气息强烈波动了一阵，然后缓缓地平复下来。

它睁开眼睛，眼中闪过一抹精芒。

“恭喜陛下。”

妖庭国师梁景略拱手道，“陛下伤势痊愈，修为更进一步，可喜可贺。”

“还不够。”

妖尊摇摇头，说道，“如果再遇到陈北玄，我依旧没有十足的胜算。

借助天命神兵掌握返虚之力，毕竟不是真正的返虚境。”