"等等！"阎埠贵突然扑向晾衣绳，"这根是我的！我刚才尝的那半根不能算……"

"老阎你要不要脸？"刘海中突然扑向算盘，"这账得这么算……"

易中海的搪瓷缸子重重磕在石桌上："都别争了！"他转向周卫民，"卫民，给街道留二十斤。"

周卫民没抬头，往灶里添了根柴火："阎老师鼻子真灵，这是准备灌香肠的卤汁。您要不来点？延年益寿。"

"嗬！这年月谁舍得灌香肠？"阎埠贵把缸子往石桌上一墩，发出"当啷"脆响，"国营副食店半斤肉票才换四两肥膘，你倒好，昨儿把半扇猪都扛回来了！"

东厢房的门帘"哗啦"掀开，陈雪茹扭着水蛇腰走出来。她今天穿了件靛蓝掐腰呢子大衣，领口别着朵红绒花，耳垂上的翡翠坠子随着脚步摇晃："三大爷这是眼红了？人家小周师傅凭手艺吃饭，昨儿给前门楼子饭庄送的腊肠，人家大厨可是追着要多订五十斤呢。"

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这话像往油锅里泼了瓢水，炸得阎埠贵直跳脚："风凉话谁不会说？他这又是烧柴又是糟蹋调料的，院里公共空间都占满了——"

"阎老师！"周卫民突然站起来，手里拎着串油润发亮的腊肠，"您闻闻这香气，像不像去年您家过年偷煮的那半只鸡？"他故意把"偷煮"二字咬得极重。去年春节阎埠贵私藏肉鸡被易中海发现，可是闹了好一通脸红脖子粗。

阎埠贵的脸瞬间成了猴屁股，假牙在嘴里"咯嘣咯嘣"直响。周卫民趁机把腊肠塞过去："您不是总说'堵不如疏'么？帮我尝尝咸淡，回头我教您孙子做卤味。"

陈雪茹掩嘴偷笑，胸前的翡翠坠子荡起涟漪："小周师傅这张嘴，比那蜜饯还甜三分。要我说啊，这手艺就该发扬光大。我丝绸店旁边正好有个空铺面，不如咱们合伙开个腊味铺子？"

"雪茹姐消息真灵通。"他故意压低声音，"不瞒您说，我确实想搞点新名堂。但您也知道，这院子里的老古董……"说着瞟了眼正往这边张望的易中海。

"嗐，一大爷那是刀子嘴豆腐心。"陈雪茹从坤包里掏出镀金打火机，"啪"地点燃香烟，"他昨儿还跟我念叨，说你这腊肠要是能上国宴，咱胡同都跟着沾光。"

话音未落，易中海端着搪瓷茶缸踱过来。他棉猴领子沾着机油，显然是刚下夜班："小周，听说你要搞资本主义尾巴？"

周卫民早想好对策，从灶灰里扒出块焦黑的木头疙瘩："易师傅看看这个。这是百年黑木香梨，做乐器是把好料，但我要把它融进火腿里。"

"您放心，这樱花是我用盐渍的八重樱。"周卫民夹起一段肠吹凉，肠衣在晨光里泛着珍珠般的光泽，"昨儿去使馆区，碰上个金发碧眼的美国妞，非塞给我一罐她老家寄来的蜜渍樱桃。"

易中海拎着搪瓷缸子从屋里出来，闻言脚步一顿。这位四合院的主心骨向来稳重，此刻茶缸子却晃出几滴热水："美国妞？卫民你……"

"嗨，就是海难救的那个玛丽莲。"周卫民把香肠塞进二大爷嘴里，"人家为了报恩，非要教我跳贴面舞，我这老腰哪经得住洋玩意折腾。"

阎埠贵突然凑近，鼻尖几乎贴上香肠切面："等等！这肉纹……是安格斯牛？前街王屠户可弄不来这稀罕物！"

"卫民！快看你家雪茹姐让人欺负成什么样了！"陈雪茹风风火火闯进来，烫卷的刘海下杏眼含泪，手里攥着被泼满红漆的"雪茹小卖部"招牌。

三位大爷齐刷刷后退半步，易中海茶缸子当啷掉地。这位前院寡妇门头沟来的姑奶奶，自打盘下小卖部就没消停过，今儿这架势……怕是东来顺那帮子人又使绊子。

"雪茹姐，别哭。"周卫民突然起身，铁勺搅动卤锅发出浑厚声响，"二大爷，劳您把西厢房那坛樱花露搬来。三大爷，借您算盘一用。一大爷……"他转向易中海，这位老钳工正用机械表链蹭掉裤管上的漆渍，"麻烦您去前门楼子订二十斤肠衣，要最薄的那种。"

"你要做多少香肠？"陈雪茹抽搭着问。

"不多。"周卫民掀开卤锅，白茫茫的热气裹挟着奇异香气冲天而起，"三百斤樱花牛肉肠，三百斤藤椒鸡肉枣，再配上五十斤我新调的二锅头味腊肠。"

阎埠贵眼镜滑到鼻尖，算盘珠子蹦起来老高："这得多少钱的本钱？卫民你疯了不成！"