武穆的瞳孔，骤然收缩成针尖。

他身侧，蛮荒使者脸上那抹嘲讽的笑容彻底僵住。

城楼之上，谢道韫的声音被天冲境真气裹挟着。

如滚雷般碾过战场，压过漫天风雪。

“武穆大人——”

她玄甲披风在朔风中狂舞如旗，声音却平静得令人心悸。

“不必再试探了。”

一字一句，清晰传入每个人耳中。

“陛下有令：狄荒只守不攻。但若外敌踏入境线半步……”

她顿了顿，右手缓缓按在腰间剑柄上。

“万里山河，皆可为剑。”

风雪在这一刻仿佛凝固。

谢道韫抬眸，目光如实质般穿透三十里距离，直刺大周武穆双眼。

“不信者——”

“可来一试！”

三千大周重甲，无一人敢动。

武穆眯眼盯着城楼。

他看见谢道韫身后那三百架惊神弩的箭镞，正随着她的呼吸明灭闪烁。

看见关墙上那些苏醒的阵纹。

更看见谢道韫周身，隐隐与脚下大地连成一体的国运气息。

不可能。

绝不可能。

但事实就在眼前。

许久，这位大周武穆缓缓抬起右手，每一个动作都沉重如挽山岳。

“撤军。”

黑色军阵如潮水般退去，在雪地上留下凌乱足迹和尚未干涸的血迹。

回营路上，莽荒使团中那位枯瘦的森巫老者，用骨杖在雪地上划出一道诡秘符文。

符文闪烁三次后熄灭，他这才低声对身旁弟子道：

“传讯妖主：狄荒国运已成，白夜天手握古术传承，不可力敌。”

“我族……当改‘劫掠’为‘交好’。”

三十里外，夷荒海神使者盘膝坐在雪地上，双手结印。

他额间浮现一枚湛蓝竖眼，那是夷荒秘传“海天望气术”。

透过法眼，他看见铁壁关上空盘踞的金龙虚影。

虽未完全凝实，却已显爪牙峥嵘。

“国运铸朝……”

他喃喃自语，声音带着难以抑制的渴望。

“若能求得此法，我夷荒群岛何惧风暴海啸？”

只有蛮荒那赤膊使者，双目赤红如血。

他拳头捏得嘎吱作响，粗壮手臂上图腾纹路明暗不定。

“凭什么……拓跋野那个老废物守不住的狄荒，竟能得如此机缘？！”

他不甘。

三百年前，蛮荒铁骑曾踏破狄荒三关，饮马龙城。

如今……

“等着！”

他盯着那道渐远的玄甲身影，从牙缝里挤出诅咒。

“等我族血狼之主苏醒，必屠尽你狄荒皇族！”

当夜，武穆军帐烛火通明。

他枯坐案前，提笔，蘸墨。

笔尖悬在纸面三寸，久久未落。

帐外风雪呼啸。

终于，他落笔，每一划都重若千钧。

“臣岳山河密奏：

一、谢道韫已破天冲境，且非初入。

其可引动狄荒国运加持，真实战力堪比命星境。

臣观其气息，与关墙大阵相连，在狄荒境内几近无敌。”

笔锋顿了顿，墨迹在纸上洇开一小团阴影。

“二、狄荒军备已与失传古术结合。

今日所见弩车，箭镞刻有未知阵符，可引地刺、破战气、蚀血肉。

其守御能力，远超兵部此前所有预估。”

写到此处，岳山河闭目深吸一口气。

“三、臣斗胆建议：暂缓一切针对狄荒之军事行动。

当务之急，乃谋取‘国运铸朝’之法。

若强攻……恐需倾举国之兵，且胜负难料。”

“此战若开，便是国运之战。望陛下慎之，慎之。”

写完最后一个字，他取出一枚武穆印玺，在落款处重重压下。

“八百里加急，直送御书房。”

他将密奏装入玄铁筒，交给跪在帐中的血羽卫。

“若有拦截，即毁之。”

“诺！”

黑影消失在风雪中。

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铁壁关对峙第十五日。

龙城皇宫再发诏令。

“朕设‘万贤阁’于龙城，广纳天下英才。”

“不问地域、不问种族、不问出身、不问性别、不问过往！”

“凡通过百工、军策、武道、文理、医卜、匠造、农桑、水利、算学等任意一科考核——”

“即录入阁籍，享朝廷俸禄，得国运加持！”

“才高者可晋官职，功大者可封爵位。”

“狄荒疆土之内，唯才是举！”

“——狄荒皇帝，白夜天，昭告天下。”

消息传出，天下沸腾。

大周，京华学院。

冬夜，藏书阁最偏僻的角落里，一盏油灯如豆。

一位须发花白的老讲师。

捧着弟子悄悄抄回来的邸报全文，枯坐了整整一夜。

窗外雪落无声。

他指尖在“不问出身”四字上反复摩挲，摩挲到纸面几乎破损。