接下来的日子里，周东和刘国庆忙得不亦乐乎，他们不仅要照顾饭馆的生意，还要和那家大饭店商谈合作事宜。尽管辛苦，但他们心中充满了希望。

一个月后，合作的细节终于敲定，周东的招牌菜正式进入那家大饭店的菜单。饭店的生意更加红火，周东和刘国庆也变得更加忙碌。

一天傍晚，周东正忙着准备晚餐，忽然接到一个电话。电话那头传来一个陌生的声音：“何先生吗？我是李文博，还记得我吗？”

周东一愣，立刻想起那位曾经来饭馆的食品公司经理：“李先生，当然记得，您好，有什么事吗？”

李文博笑着说道：“何先生，我听说你们最近和大饭店合作，生意很好。我这里有个项目，不知道你有没有兴趣？”

周东心中一动：“李先生，请说。”

李文博解释道：“我们公司准备推出一款新的速食产品，需要一些独特的配方。我尝过你们的菜，觉得你的厨艺很有特点，不知道你是否有兴趣参与我们的项目？”

周东感到这个机会非常难得，他沉思片刻，回答道：“李先生，我很感兴趣，但需要了解更多的细节。”

李文博笑道：“没问题，我明天来拜访你，我们详细谈谈。”

周东虽然决定参与李文博的项目，但心中仍有些犹豫。他深知自己并非大厨名师，只是一个普通的小饭馆厨师。这次合作机会虽好，但也充满了挑战和未知。

第二天，周东早早来到饭馆，准备一天的食材。刘国庆也如往常一样帮忙，两人忙碌却充满默契。就在此时，一大爷缓步走进饭馆。他脸上挂着一丝疲惫，却依旧慈祥地微笑着。

周东看到一大爷，急忙放下手中的活儿，迎上前去：“一大爷，今天怎么有空来我们这儿？”

一大爷轻笑道：“我来看看你们，听说你们最近和大饭店合作，生意越来越好了，真是件大好事啊。”

周东点点头，感激地说道：“是啊，多亏大家的支持和帮助，我们才有今天的成绩。”

一大爷看了看周东，语重心长地说道：“玉柱，我知道你为人正直，勤恳踏实，这些年你和国庆一起撑起了饭

馆，我很欣慰。不过，有些事情还是得注意，特别是最近有人传言，说你偷了许大茂家的鸡。”

周东微微一愣，随即苦笑道：“一大爷，这事确实是我为了帮秦淮茹才认的罪。我知道你了解我的为人，我怎么可能做出那种事情。”

一大爷点了点头，眼中闪过一丝欣慰：“我知道你不会做这种事，所以今天来是想告诉你，不要让这些闲言碎语影响了你的心态。做事光明磊落，日子久了，大家自然会明白你的为人。”

周东重重点头：“谢谢一大爷的信任，我一定会更加努力，不辜负大家的期望。”

一大爷满意地拍拍他的肩膀：“这就对了，年轻人要有韧劲和信心，未来的路还长着呢。”

这时，刘国庆端了一碗热气腾腾的汤走过来，笑着说道：“一大爷，尝尝我们今天的新汤，这是玉柱学了新技艺后做的，味道特别好。”