前院书房里，大皇子一身家常便服, 正坐在桌前喝茶。

嘉平县主福身行礼，余光却看见了边上成排的、已经被烧干了的蜡烛——那烛蜡滴成了红茵茵的一团，歪七扭八地变成了有些可怖的形状。

嘉平县主莫名觉得心里一揪。

大皇子一年多来一直病着，最折磨人的症状就是夜不能寐。

一个人长时间地睡不好，自然是吃不下饭，没有精神，亏损身体元气。

短短一年多的时候，大皇子就好像凭空老了二十岁。

“嘉平来了？在家里跟我还这么多礼做什么？”大皇子笑呵呵地给嘉平县主看了座，又让人按着她的喜好上了点心和茶水。

所幸，嘉平县主在他身边坐下的时候细细观察了一下他的面色，只见大皇子眼底的青影虽然没有褪去，但是之前面上的那股萎靡之气却消失了不少，精神头看着好了许多。

“父亲传唤女儿来，应当是为了今早盛园周嬷嬷来的事情？”

大皇子在外十分注重威严，在家对着女儿时却是一副慈父面孔，从见到嘉平县主的时候他的唇边就一直含笑，神情十分和煦，此时就更是又自豪又惊讶地笑道：“我儿果然聪慧……”

说罢，他的言语之间又流露出一丝失落。

在他看来，嘉平县主绝对是巾帼不让须眉的好孩子，但这个世界，女子就是不能继承父亲的衣钵的。如果他的嘉平是个男孩儿，别说楚承昭那有个怀远，就是真正的隆让从地狱里跳出来，他这个当爹的拼着这条残命，也得为了嘉平把前路铺平……

可惜，嘉平是个女儿身，在他醒悟之后，发现自己的争抢、钻营都成了一场笑话。

大皇子自哂一笑，也不去想从前的那些事了，只是笑着问她：“嘉平可愿和我说说？”

嘉平县主从来就不想瞒着他，此时便把她前一天去盛园的情况如实相告了。

听完她的一番话，大皇子面色复杂，递到唇边的茶都忘记了喝。半晌之后，他才开口道：“嘉平，你……”

嘉平县主不等他说完，立刻就起身跪下了。

“女儿之前就同父亲说过，您膝下无子，就算真的抢到了那位置又如何呢？日后还不是要过继嗣子，平白便宜了其他叔叔家。可二皇叔他们也不是好相与的，您如今萌生了退意，他们却不见得愿意看着您退。您退了，谁在前面给他们抵挡风雨呢？”

大皇子放下茶盏，慢慢地叹息了一声。