皇帝眼睛微微一眯，又重复了一遍：“怀思先退下，有话等会儿再说。”

“是。”苏凌拱一拱手，又冲程寻笑了笑，这才退下。

他们这点小动作落在皇帝眼里，皇帝几不可查摇了摇头。

待苏凌的身影消失不见，皇帝才转向程寻：“听说你想参加博学宏词考试？”

程寻定一定神：“回皇上，是的。”

她如此坦率，毫不遮掩，皇帝微微一愣，继而轻笑：“朕想知道为什么。”

“博学宏词科，不限身份，不限年龄，不限已仕未仕，凡是督抚推荐的有学之士皆可到京城参加考试。”程寻一字一字道。她略微低了低头，目光盯着眼前的杏花，“我读书数年，也有举荐。”

她话一出口，隐隐有些悔意。她如今是白身，在皇帝面前，怎么就“你”、“我”啊的？

好在皇帝并未计较这些，他只笑了一笑，饶有兴致的模样：“照你这么说，你身份合适，有参试资格了？”他缓缓摇头：“圣旨里虽然没说必须为男子，可是也断没有女人参加科举的道理。”

程寻低声道：“皇上圣旨里也说了，博学宏词科并不算是科举，是皇上加设的恩科。皇恩浩荡，难道只是恩泽男子吗？天下男女，可都是皇上的子民。”

皇帝顿觉讶然，不想她竟然说出这么一句话来。他笑道：“皇恩浩荡，自然是惠泽天下子民。”

“既然不分男女，为何加设的恩科，只许男子参加？”

皇帝没有回答这个问题，而是皱了皱眉：“设博学宏词科，是为了提拔人才。难道你也有凌云之志，想做官？”

他查过这个姑娘，也知道她是崇德书院山长之女，自小好读书。若是恢复女子身份，过得三年五载，不难得到一个才女之名。但是这姑娘想参加博学宏词科的考试，让他觉得匪夷所思。