他站在他们面前，与其说是在外多年的家人，不如说是外面来客，是外人。两个妹妹与他说话，需要小心翼翼，觑他的神色。

顾彦琛看着他们，心中酸涩难言。他是家中长子，是唯一的男丁，如今看起来却像是个外人。

——当然他们并没有排斥他，继母和两个妹妹眼中流露出的欢喜不似作伪。即便是父亲，面上偶尔也会显现出怅然之色。父亲对他说话，语气柔和了很多。但是，他们那种分外小心的模样，还是教他心里难受。

明明他们是一家人啊，为什么会成为这个样子呢？

他到家的第二天，妹妹顾嘉梦就回府了。

一别六年，这六年中，顾彦琛时常会记起妹妹，有时她是小时候模样，有时候是她模样的顾九九。每每想起，他都心绪复杂，需要默读一会儿心经才能平静下来。

此刻见到已为人母的妹妹，他喉头滚动了几下，缓缓跪了下去：“皇后娘娘……”

她拦住了他：“大哥，你不用这样。”她眉目舒展，脸上是淡淡的笑。

他突然有些局促，他记得早晨净面时，从水中看到的自己的模样。他后退了半步，低声道：“礼不可废。”

兄妹相对，久久无言。

长久的沉默过后，他讲起了自己在江南求学的一些经历。她静静听着，彷佛是小时候，他眉飞色舞，讲他看到的趣事。

他们曾经是很亲近的人，是一母同胞的兄妹。