他踏着皇极殿的三层基台慢慢走上去， 台阶上装饰着同样汉白玉材质的飞龙云海图案，两旁侍立着宫中的太监、宫女。俱是身着新衣，眉目带喜。

赵清衡知道这是宫中的规矩：历来的侍奉者都需脸上带着喜气，无事嘴角都要揣着笑意，不能叹气， 不能皱眉，不能坏了皇家的喜气， 让主子看见了晦气。可是他也知道，自打皇上登基早就废除那旧一套的，还放出宫大量的宫女、内侍，留着当差的， 也是俸禄厚重， 从不苛责。如今他们这般高兴，那都是发自内心的高兴：今儿个，可是皇上的寿诞。

要说皇上，也是节俭当家， 自打上位每个万寿节都马马虎虎的过， 务必朴素低调，能不花国库一分钱就不花， 每一份钱都精打细算出来，这往年的万寿节到了，也不过吃皇后亲手煮出来的一碗素面而已，可是今年不知道为什么，前几天忽然提起要过万寿节。还要大办。

皇上忽然有兴致要过寿，下面的官员还敢马虎喽？今日按例要在皇极殿举行万寿节大宴。赵清衡打眼望去，汉白玉望柱和龙头上都系着大红或明黄的锦缎，雕有蟠龙翱翔于海天之间的御路也被擦拭的干干净净不见灰尘。

早有等候的官员来接引，赵清衡被迎接进了皇极殿的大厅，如今皇上在新式水泥钢筋建造的金阁堂上朝，皇极殿已经许久不用上朝了，是以里面的陈设也与赵清衡记忆中不同。殿内沥粉金漆的蟠龙柱和头顶的蟠龙藻井虽已历经多年，但仍漆色不掉。也许是为着祝寿的原因，殿内铺设着无数张案几，除了本朝官员，还有些“工商界杰出人士”（这是皇上亲自颁布的封号，虽无实权，也无俸禄，却让大明出色的商人世家争抢不已。），更有番邦的一些使者。这些人早就来了，恭恭敬敬坐在位子上等待着开宴。

大厅正中摆着一扇金黄宝蓝色夹杂的雕龙檀香屏风，下面立着金漆雕龙宝座，这便是今日的主座。

少顷，乐声大作，皇帝升入宝座，乐止。鸣鞭，四品以上的文武百官才各自就列，至于五品及以下的官员就在丹墀旁依次序站立，在赞礼官的带领下文武百官向皇帝三跪九叩的赞拜仪式。

赵清衡远远看见皇上脸色如常，不过以他对皇上的了解，皇上这会多半在小声嘀咕：真费事儿。或者在偷偷瞄放在案几上的礼单，这可不是他诋毁皇上，而是皇上那天亲自所言：“这个万寿节，最大的好处也就是明目张胆收收礼物了。”，当时皇上还委屈巴巴的说：“按道理朕比魏忠贤的官职要大，为什么下面的人就惦记着给魏忠贤送礼而不是给朕送。”

赵清衡偷偷的乐了，这个皇上，跟想象中皇上应该有的样子不相符，却是说不出来的符合这一国之君的位子。

在赵清衡思想发散天马行空的时候，光禄寺进御筵，开始奏乐。

大宴开始了。

赵清衡仔细看看桌上的菜品，除了历来光禄寺会有的那些菜肴，还有炸鸡翅、酸梅汤、汉堡包、炸薯条、番茄酱等一些新兴的菜式，旁边侍奉的太监还小心翼翼教一些老大人或是外国的使节如何食用：拿筷子夹着薯条蘸取红色的番茄酱，再送入嘴中。那些外国的使节吃的津津有味。皇上还朗声大笑，问他们吃此物的感受如何，甚至还提出想把新城内的“开封菜”开到异国去。

赵清衡吃一口炸鸡翅，嚼得有滋有味，这些食物很是适合他这种年轻人的口味，有时在工厂或作坊里赶工来不及，他便会掏钱请在场的师傅和工匠吃“开封菜”，那开封菜开设了外送的服务，只用手拿着便可对付一餐，又好吃又便捷，着实在京中很是流行。

不得不说宁妃还是有商业头脑，居然将开封菜开到了大明的各大州府，还打着“宫廷美食”的称号，吸引来了不少顾客，给皇家赚取了大量的银钱。