舒念一掀窗格，赶在人来之前躲了出去。翻墙而出，牵了驴回甜井村。

一路上愁云惨雾——阮倾臣一死，小半年水磨工夫白做，再要设法接近淮王，又有什么法子？

走到村头两棵老槐树下，才想起春记烧鹅忘了买，腆着脸找凤姨还了驴子，灰头土脸回自家小院。

她在岛上向师尊立下军令状，誓取淮王首级。如今一切皆成泡影，难免大受打击，缩在院中三四日不曾出门，好在她住的院子偏僻，也无人相寻。

到得第五日上，强打精神爬起来，收拾乱七八糟的药罐子去水涧洗涮。

还未刷得两只，凤姨家的小阿部总着一对角辫儿过来，“阿念姐姐，村里来了个大美人。听人说以前是池州城里头牌，长得天仙一样。”

头牌二字立时勾起舒念的伤心事，“胡说八道，池州城头牌到咱这做甚？”

“就住在村东头，听阿娘说，但凡年轻些的，魂儿都被勾走，阿娘不许我往东头去。姐姐带我瞧瞧去？”

舒念哪有兴致？撵他道，“回家帮你娘剪桑叶喂蚕，姐姐涮完罐子，回去炸油角子与你吃。”

“真的？”小阿部一听油角子便忘了美人，一蹦一跳跑走了，远远还叫，“我晚饭时来。”

舒念难免好笑，一时洗完，用只大笸箩装了往回走，一路看见三四个年轻小媳妇面含神秘笑意，拉拉扯扯往东头去，看见舒念连忙故作无事。

这是看头牌去的——怎的不见爷们，却都是些小媳妇？