“镜哥不爱那些花红柳绿，咱们去个清雅的地儿。”李炎将他们带到一处竹林中的净室，叫茶仆上了些茶食。丝竹之声入耳，李棋跪坐一旁，为二人洗杯点茶。

不消片刻，李炎就已看出，李棋十分得宠。李镜关心他冷暖不说，他在李镜面前也忒没规矩了。按说下人侍奉时应当低眉顺目，不可公然与主子对视，这小书童却总大剌剌直瞅着李镜。不仅如此，他对李炎也不甚恭敬。李炎问他“你多大了”，他回“十七”，完后竟反问：“王爷您呢？”

李炎一愣，心道这是你该问的？李镜却毫无反应，李棋眨巴着大眼，直直看向李炎等他回答。李炎吃惊失笑，只得应道：“本王比你家公子小半岁。”心想这李镜素来老成持重，行止端正，怎会纵容身边人到如此地步。

不过李棋生得白净俊俏，娇憨可人，昨晚在车上见他撅着樱红小嘴的可爱模样，李炎醉中情不自禁起了邪念。想来李镜早已收用了他，他自然恃宠而骄，无所顾忌。不知为何，李炎心中募地升起一丝古怪的酸涩，呆望着李棋定定出神。

李镜清了清喉咙，李炎这才收回神来。李镜将江都一案的始末详细讲出，李棋时不时插话补全细节，李炎耐心听完，终于将当年的事理顺想通。

“我父亲私自凿毁堤坝固然有错，”李炎替父亲辩白道，“可没道理你江都县百姓是人，我吴郡百姓就不是人了？若不泄洪，任由吴地江水泛滥，受灾的就不只是江都一县数千人，而是吴地千顷良田、几万乡民……”

没等李镜开口，李棋抢先回道：“江都也好，吴郡也好，江水泛滥，不该先告知百姓、做疏散救灾的打算？没道理你娘亲不能移动，就要几千几万人陪她一起……”

这次李镜终于出言制止，叫了声“棋儿”冲他轻轻摇头。

李炎咬牙道：“好个伶牙俐齿的小刁奴，不看你家公子面上，看本王不使物什堵了你那小油嘴儿？”

李棋听不懂这下流浑话，李镜却顿时拉下脸来。杯中茶饮尽，他便起身拱了拱手，带李棋拂袖而去。

李镜阴沉着脸一言不发，李棋以为他因吴郡王为父强辩而生气，便一路小嘴巴巴地找话批评李炎。回到靖王府才一坐定，府里下人便送来一封请柬。

吴郡王邀李镜今夜浐河泛舟看灯，还特意说，请他“带书童李棋同往”。

李镜将请柬重重撂在桌上，冲李棋伸手道：“玉佩呢？给我。” 李棋从怀中掏出李炎给他那块上好美玉，李镜一把抓过来，用力朝地上掷去。一声脆响，那玉砸得粉碎，李镜满脸愠色，冲李棋凶道：“你少同他搭腔！”

第25章 怕本王抢了他

李棋吓得浑身一哆嗦，两眼圆瞪愣在那里。

却听李镜又道：“明知他心怀不轨，你还招惹他？”

“我没有……”李棋委屈地撇嘴，眼泪在眼眶里打转。

李镜见状心尖乱颤，方觉自己失态吓着他了，赶忙伸手将他拉到身前，又不知该说些什么，只紧紧握着他手不放。

“我不怕他。”李棋吸住眼泪，嘟囔道，“他再动我，大不了一死，我反正贱命一条……”

李镜听了这话，只觉窝心难受。他恨自己依附权贵，进了京处处受制于人，连棋儿都保护不了；明明是自己无能，竟还冲棋儿撒气……他满心懊丧，却拉不下脸来承认，不禁憋屈无比，一口气闷在胸口，堵得半晌说不出话来。

李棋嘟嘴气了一会儿，不知怎的自己想开了，一边伺候李镜洗手更衣，一边反过来劝他道：“公子宽宽心。如今圣人召吴郡王进京，只怕有意扶持他；再者，不得不卖左阁老面子，不好与他明着对立。咱们背靠靖王，跟他原就不是一边儿的，敬而远之、面上过得去也就是了。”

这一番话，与李镜心中所想竟有十分贴切。见他如此知心可意，李镜不由得更添几分内疚，忍不住一手拉他入怀，在他后脖颈上拍了拍。

李棋仰头展颜笑道：“公子不气了？我去传几样点心，公子垫垫肚子，夜里泛舟不知几时能吃上。”

晚上临出门，李棋为李镜加了件夹袄，将他的狐裘托在臂弯里。正要跟他上车，李镜却回身道：“我估摸着，船上有不少人伺候。棋儿不必随我去了，早点儿歇吧。”

李棋闻言一愣，不免有些失落，可转念一想，公子是怕吴郡王吃了酒又起歹意，闹得场面难看，的确是该避一避。他便摆出笑脸，递过狐裘道：“我一人睡恁大的床，可自在了。夜里风凉，公子别忘了批衣。”李镜摸摸他头，也挤出个笑容。

浐河上灯之夜，长安城里的王孙公子、文人骚客闻风汇聚，花船画舫将本就不宽的河面占得撑不开桨，说是泛舟，实际寸步难移。

李镜登上螭纹大船，见香风萦绕着琉璃彩灯，一派富贵繁华的盛景。他有些后悔，该带棋儿出来见识见识，棋儿贪玩爱热闹，见了这些，一定喜欢得两眼放光，笑得该有多可爱。

这时吴郡王在舱里叫他，他收回神来入席就座。果然不出所料，他才坐稳，李炎就摇晃着手中酒杯，看似漫不经心地问：“咦，你那寸步不离的小狗腿儿，怎没跟来？”

李镜面不改色，语气却有些生硬：“王爷有何指教？吩咐我也是一样。”

“那不一样。”李炎勾嘴一笑，丝毫不掩饰一脸失望，轻叹了一声道：“镜哥这话说的，你我自来兄弟相称，哪来什么吩咐不吩咐的。”李镜满饮杯中酒，只笑了笑，心道你这“不祥之子”如今重获圣宠，自然不可同日而语了。

李炎请他动筷，两人推让了一番，没吃几口，外头有人来报，说隔壁船崔尚书之子崔执来向王爷敬酒。李炎连声叫“快请”，来人是个浑身酒气的纨绔子弟，见了李炎像看着亲人一般，殷勤又热络地讲了许多奉承的话，连带着也跟李镜勾肩搭背、推杯换盏，闹了许久才依依不舍地告辞。