我且问你，当初是为何请旨离京外放？又为何没有同长辈商量？”

手掌拍在案面，不轻不重，却在静谧的厅堂尤其刺耳。

褚嘉平面不改色，似乎早就预料到今日的局面。

“九郎自出生起，卯时起床，天未亮燃灯苦读，巳时三刻吹灯睡觉，每一日皆循规蹈矩，不曾懈怠。

吾自以为不愧父母不愧祖宗，然吾除九郎外，亦是嘉平，是薄简，亦想同寻常人一般拥有自己想要的人生。

薄简遇到挚爱，曾踌躇犹豫，彷徨难安，纵然摆在面前的路有多条，薄简既选了她，便想为着自己，为着她搏一搏。

请旨外放，是我自己的主意，我已及冠，有自行决断的能力。”

一字一句，不卑不亢。

何氏看着儿子，忽然像是变了个人。

他从来都是温和孝顺的，可方才这些话，何等大胆，焉是他一个读书人嘴里能说出来的？

她有点不敢认，试探着张嘴：“九郎？你是不是糊涂了？”

褚嘉平拱手拜道：“母亲，儿比任何时候都要清醒。”

“简直是忤逆！”大伯磨着后槽牙说道，“你是多么懂事的孩子，怎么忽然就只顾自己，不顾褚家了？”

褚嘉平不解：“九郎不敢担此罪名责。”

“你！”大伯身为四房之首，向来威严肃重，几个弟弟都尊他让他，更何况是下面的小辈，今日被褚嘉平径直反问，他的火气便窜了上来。

“我再问你，你与那安平郡主之间，可有私密？”

“没有。”

褚嘉平回答的干脆，他们意料不及，面面相觑后，默了少顷。