任劳这下可按捺不住了，疾叱道：“听着，他再胡说半句，先把舌头割下来！”

狱卒们一声齐应，杀气更甚，像随时都准备把张炭活生生宰杀掉。

张炭这下可吓得伸了伸舌头，噤住了声。

任劳这才向唐宝牛问道：“到底是不是沈虎禅叫你来联络苏梦枕的？”

“不是。”

“你知不知道，他，”任劳一指被几名大汉强力按住的张炭，道，“是不是‘桃花社’的赖笑娥派来跟雷损勾结的？”

“当然不是。”

“为什么？”

“因为他刚才说不是。”

“他说不是就不是？”任劳怒道，“你是牛？不长人脑？”

唐宝牛居然没有动怒，“因为我信得过他。”他反问：“我们犯了什么罪，你有什么权来拷问我？”

任劳道：“你们跟城里的黑帮往来，就是犯法！”

唐宝牛道：“那你们又为何不去抓他们，却来抓我们！”

“好，你们俩哥儿，倒是一对活宝！”任劳嘿声道，“你们别以为不说，那就能脱罪，不管是‘七大寇’还是‘桃花社’，全都是贼党，我们有一千个理由可以让你们在牢里过一辈子，也有一百个理由可让你们丢掉脑袋瓜子。不是我心狠手辣，是你们敬酒不吃吃罚酒！”

他说这些话的时候，那施刑的大汉正把烧红的火钳子压在唐宝牛的伤口上，又是吱的一声响，随而一阵焦臭的气味。

唐宝牛全身都痛得抖了起来。