盟友如此给力，自己反倒跟不上节奏？在这种情况下，即使风暴才略微有减弱的迹象，新任总司令也再等不下去。不顾艾莉亚的撒泼打滚，艾格将她留下在长夜堡……带着亲信们顶着风雪，先一步赶回了黑城堡。

……

守夜人总部，要塞大门应声为新任最高长官打开，艾格带着自己的随从们缓慢地通过门洞，回到了这个熟悉无比，却又再没法以过去眼光看待的地方。

不管情不情愿，黑城堡上下各级官员士兵，尤其艾格的支持者们，都集中到了场院里，算是迎接新任总司令。

梅丽珊卓在人群后带着高深莫测的浅笑，她的一袭红袍虽然显眼，但艾格尤其注意到的却是些别的东西：卡特·派克和东海望众居然真没离开，而气氛也有些太过凝重。就连琼恩·雪诺、山姆威尔·塔利这些亲近的朋友，脸上也没有半丝笑意。

“怎么回事，都板着脸？”艾格翻身下马，走向自己的支持者们，询问为首的琼恩。

“伊蒙学士昨天夜里去世了，照顾他的山姆今早才发现。”

答话的琼恩还算镇定，山姆看起来却是副下一秒就要哭出来的模样：“我真的没想到，伊蒙师傅前天还能和我说话的……他坚持到了竞选的结束，却再没机会，给第九百九十八任司令亲口献上哪怕一条建言了。”

艾格立刻愣住了。

伊蒙学士身体的加速衰弱早已有迹象显现，已活了超过一百岁的他，也确实已经到了什么时候去世都称得上是“寿正终寝”的年龄。只是艾格没想到：自己这第九百九十八任司令故事篇章的第一页，会以这样的方式开始。

如果说守夜人军团还有他真心敬佩的人，无论怎么缩小这份名单，伊蒙学士都绝对会占据其中一席……他不仅是一位博古通今的学士，更是黑城堡上下所有人的医术老师，无数守夜人包括自己在内的恩人。这样一位老者的离世，对守夜人军团无疑是个巨大的损失——这绝非打官腔。

自己，竟因为陪艾莉亚看树，而误了见伊蒙学士最后一面？

一股强烈的遗憾席卷上心头，他环顾四周，一时间忽然没了一点按原计划进行总司令接任的心情，皱眉几秒后，决心把自己的事情往后推，先展示对这位可敬老者的尊重。

沉默几秒后，他转身高声宣布：“先散了！一小时后，在这里举行伊蒙学士的葬礼，随后，我有些话要对大家说，并同时宣布我作为总司令的第一批指令！”

……

人群散去，艾格和琼恩山姆等人一起走向居住的塔楼。