“我即是天谴！”

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夏洛克·拉维死后，失去核心的粮食垄断同盟迅速瓦解，两方各退一步达成妥协，赛灵斯的饥荒事件终于走向稳定。同时，巴兹特半岛东北方的比利提斯公国的事态越发诡谲。在马略行省和狼人对峙的海洛依丝百忙之中一再行文给卡赛利亚国王，斥责他启衅开战进攻盟国。卡赛利亚国王只是敷衍地回了几封信，继续进攻比利提斯公国。

比利提斯的城池先后陷落，坚定支持前公爵嫡女即位的同伯爵爱德华·雷伊战败被俘。以卡赛利亚王国为首的干涉军把他活生生吸成干尸，挂在城墙上示威，受俘的爱德华家眷亦无一例外被折磨至死。卡赛利亚国王在他的尸体前向盟友们说：“区区朽慢也敢干预国族兴废事！实在狂妄无知，不知进退！今后血国再有朽慢敢起逆心，此贼可鉴！”

爱德华·雷伊死后，比利提斯人再无斗志阻止联军北上。

……

比利提斯城，阴天，琪卡·莱恩不耐烦地结束了沉闷的会议，独自一人回了房间。

“比利提斯城，不能呆了……”自言自语的她颓然坐倒在父亲的大床上，呆呆地望着旁边的镜子。她一向对自己的姿色很有信心，可现在，镜中的女子憔悴而虚弱。她已一连数日没有进食与吸血，更没有心情梳洗和打理仪容，变成现在的模样也不奇怪。

比利提斯已失去一切自卫力量，所有臣子都不再有抵抗的意志，卡赛利亚的使者已向她的宫廷表示，只要比利提斯投降，所有血族都会得到赦免。琪卡将在交出公爵之位后去往卡赛利亚国都柯克莱，嫁给国王的子嗣。

显而易见，如果比利提斯投降，卡赛利亚拥立的新公爵会上位，新公爵因为靠外国人拥立，毫无疑问根基、威望、实力都不足，必须更深地依靠卡赛利亚人维持统治，为此他不得不向卡赛利亚人出让比利提斯的利益。琪卡更会成为卡赛利亚王国的人质，一旦新公爵有心思与力量反抗卡赛利亚的控制，卡赛利亚便能以拥立琪卡为由进攻比利提斯，真是好算计。更何况，琪卡一点儿都不想嫁给卡赛利亚的人。

可臣子们已经没有斗志了，他们明知卡赛利亚国王的算计还是提议接受劝降，他们说无论对比利提斯还是对琪卡本人这都是最有利的条件。

“公爵大人！”门被猛地推开，布兰德利·雷伊冲进房间，甩手又把门关上了。他是爱德华的三儿子，一直留在比利提斯城，他的两位哥哥一个死在对抗黑可汗的战场上，一个死在对抗卡赛利亚人的战场上。

琪卡怔怔地看着她，忽然问：“你反了吗？”

“不是！公爵大人，比利提斯待不了了！我的眼线告诉我，库塔伊希伯爵密谋逮捕大人，向卡赛利亚人投降，响应的人还不少！”

雷伊家也算大族，可被卡赛利亚杀的只剩下五人在世，仇怨如此之深，布莱德利当然极不愿意投降。何况卡赛利亚没说过会赦免拥立琪卡的朽慢，他估摸着投降也是个灭门的下场。