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瑞卡瓦粗略地清点并估算了一番,这些军士加起来大概有三百人,士兵素质出人意料地尚可,并非清一色的无甲新民兵,他们中有约两成人拥有甲胄,有约三成人看上去是经过训练或战事的,甚至瑞卡瓦还瞅到了几个血族的身影。

“对了对了,有件事我差点忘了。”就在瑞卡瓦观察奥格塔维娅的新部下的时候,奥格塔维娅忽然一拍脑门,有些惊喜地喊。

“啥?”瑞卡瓦扭回头来。

“爱格伯特有礼物给你!”奥格塔维娅兴致勃勃地拍拍手,希斯瓦娜立刻捧着一个典雅的木盒走到奥格塔维娅面前,奥格塔维娅打开盒子,放在干稻草堆上的一把纹理精致的火绳手铳印入了瑞卡瓦的眼帘,“出产自翡冷翠的火绳手铳!怎么样,喜欢不喜欢啊?”

瑞卡瓦疑惑地抓过手铳翻看把玩:“他为什么要送我礼物?”

“嘻嘻,爱格伯特的爱好之一就是到处送礼物,而且你可是我的近卫队长啊,他要是敢不表示表示,我可不答应!”

“那……就请你替我感谢一下他吧……对了,大小姐我有个问题想问你……”

“嗯?”

瑞卡瓦压低声音:“你在灰松镇外冒着劣化的风险诛杀敌将,是为了救我吗?”

奥格塔维娅愣了半秒,猛然扭过头去:“哪有!开玩笑的吧哈哈哈哈哈!”瑞卡瓦看不到她的表情。

“到我们了,到我们了!”在营门外监视的近卫队士兵喊。排在奥格塔维娅的近卫队前面的部队已经开始移动,现在,近卫队是时候跟上去了。

这些日子,关于东方战事前因后果的信息瑞卡瓦收集得也不少了。他知道,很快他就会步入东方战争的漩涡中,与人马统治的夏丹汗国的武士们殊死搏杀。

三个多月前,夏丹汗国人马大贵族纳骨斯·台吉明率部突袭布洛德帝国东部诸属国。近年来,台吉明的入侵目标一直是西南面富庶的圣域诸国,可这次,他一反常态地放过了他们,转而撕毁和约,北上塔祖尔。于是,时隔五年后,塔祖尔王国再度遭到了人马大军入侵。由于事发突然,毫无防备的塔祖尔王国根本没有组织起有效的抵抗,就丢失了大片领土,丧失了大量军队。

不同于五年前大军压境、步步紧逼的战略,这次,夏丹军队充分地发挥了他们的机动性,采用了后人称为“跳跃剪刀”的绝妙战术,简称“跳刀”战术。

塔祖尔王国的核心地带是自西北向东南的伯约河流域,王国沿河建造了大量堡垒,部署了大量军队,完善的道路网和内河船队方便军队和物资的快速调动,五年前台吉明就是在看不到尽头的堡垒攻坚战和敌方一波接着一波的后援中绝望地选择了退兵。