这一声没能发出来的惊叫是艾修鲁法特遇到的唯一一个麻烦。

几秒钟之后，艾修鲁法特和星刻都已经走进房间里面。在关门之前，艾修鲁法特从门缝里探出半个头，向阿金挥手告别。

“好了，我们到商会那里去，我有一些文件要处理。”阿金对马车夫说道。车轮再一次滚动起来。

“大人，怎么回事？”马车驶出一段距离之后，车夫有些疑惑的问了一句。

“顺路捎带别人一程罢了。”阿金说道。他摸出几枚金币，丢到车夫手上。“我记得你是单身……所以有个任务交给你。”

“大人您只管吩咐。”车夫收下金币，喜笑颜开。这已经是他数月的薪水了。

“你可能听说了，南吉那个家伙昨天酗酒闹事，打伤了人。虽然他是自作自受，但是怎么说我也有一个关键的工作在他手上，不能中途掉链子换人，实在可恼。所以我想有人帮他顶一下罪名。罚款之类南吉会自己承担，但是麻烦的是还要坐十五天的牢……”

“交给我吧，大人。”车夫立刻领会了阿金的话外之音。“十五天而已，小事情。”

第四节 决定

玛丽安伯爵夫人向来是一个冷静的人。

也许是岁月赋予她的智慧，也许是大场面见识了不少，所以这位老妇人很少有激烈起伏的情绪——好吧，至少是她表面上没有。

此时此刻，老妇人坐在二楼卧室的房间内。虽然她貌似平静，但是身体上那微微的颤抖说明此时心情的激动。说句实话，这样一个大喜大悲的过程，哪怕以年轻人的心脏也是难以承受的，对老妇人而言，这样已经是很好的结果了。

当第一眼看到失踪已久的艾修鲁法特和星刻的时候，老妇人简直欢喜得要跳起来了。但是，随即星刻脱掉她的伪装，露出此时的真正样貌的时候。一盆冬日的冷水就直接浇到了老妇人的头上。作为一个格鲁尼人，老妇人很清楚这种变异意味着什么——那是混沌的腐化，从来没听说过有人能够从这种诅咒中挣脱出来的。按照教会的说法，只有死亡才是唯一的解脱之途。

不过，绝望和悲伤下一瞬间又被希望所取代了。艾修鲁法特说出了下一步的打算——也就是阿金之前提出的建议。

“确实，我也听说吸血鬼拥有种种不可思议的能力。”说到这方面，老妇人倒也有所耳闻。不过也只是有所耳闻罢了。前面说过，格鲁尼和西瓦尼亚实在相隔太远，以至于那边传来的消息早就过了不止多少手。在经过无数人随意加工改造之后，西瓦尼亚的事情完全可以当传说来听——也只能当做传说来听，当不得真。像阿金那样有个时常书信往来的表兄之类的情况太少见了。

“目前没有其他选择。”艾修鲁法特说道。“如果真的不行的话……”