“我听说过。据说他们是一种地下世界的智慧生物。”

“在梦里，我很清晰的梦到我和很多鼠人在一起……很多……很多。在地下世界里，”艾修鲁法特犹豫了一下，最后还是说了出来。“在梦里，我看到自己拥有一条长长的尾巴。”

“你梦到自己变成了一个鼠人？”

“不是变成……而是……在那个梦里，我就是一个鼠人。还有很多类似的梦，只是类型不同。”

医生点了点头。“艾修鲁法特先生。”他突然换上一种极其庄重的口吻。“这确实会让一个人困惑。不过我想，或许我可以告诉你几个真实的故事。其实也不是什么故事，只是我亲身经历，以及从同行的朋友那里听到的一些病例。”

“我曾经遇到这么一个病人……请恕我不能讲出他的姓名……总之，他和你一样，因为一场意外而连续几天昏迷不醒。不过诸神庇佑，他最后还是战胜了死神醒了过来。这个时候，他的家人发现了一件很奇怪的事情——他说话突然带上了其他地方的口音。”

“口音？”

“是的，一种完全不属于他家乡的特别口音。这种东西是很容易辨别的。普通人或许不知道，但是我作为医生，曾经行走四方。所以我能听出来，那是一个遥远地方，一个这位病人从未去过的远方城市的口音。因为我在那个城市呆过一年，所以我能够确认我不会弄错。不过，也就如此而已。除了口音改变之外，他身上并没有发生什么其他的异样。”

第十五节 目标

“另外一个事情则是我听说的。具体的说是我从一位同行朋友那里听到的。至于这位同行朋友，我可以保证他绝非那种喜欢夸张造谣以吸引别人注意力的人。这个故事是这样的，有两个从未谋面的陌生人，我们姑且称他们为a和b。a和b两人有一天意外搭乘同一辆邮政马车赶路，不过路上发生了意外，马车失控掉下了悬崖。a不幸当场遇难，b则连续昏迷了好多天。”

“不过等到b醒过来的时候，不知道为何，他坚决否认自己是b。他一口咬定自己是a，而且他还能明确辨认出a的家人，并且讲出一些只有a知道的隐秘事情。这种情况是在太怪异了，以至于勾起了我那位朋友的好奇心。所以他就想方设法，仔细的调查了a和b两个人的事情。”

“最后的结果非常奇怪。不管从哪个角度来说，a和b都是彼此完全无关联的人。他们的生活没有任何交集，他们的家人、亲戚、朋友全部是截然不同的圈子。在他们因为偶然而登上那辆马车之前，他们两个从不认识，甚至压根就没听说过对方。换句话说，这绝对不是一个阴谋。”

“最后怎么样？”艾修鲁法特问道。

“我不知道。”医生回答。“我那位朋友和我一样，只是一个医生。他唯一确定的是这两个人彼此之间没有任何关系，是彻头彻尾的陌生人。他所了解的事情也就到此为止了。”

艾修鲁法特沉默了好几分钟没有说话。

“我可以问问，您对于这种事情有什么看法吗？”艾修鲁法特问道。