战争本是最耗金钱之事，国王将维持战事的巨额款项摊派到底下各贵族领主头上。而贵族们怎舍得自己承担这重负？自然是要把付出的金钱都从平民的身上讨回来。时日一久，平民与贵族间本已相当大的差距更加悬殊，国内已是民怨渐起，对国王发动战争的不满已日渐在民众心底暗暗累积起来。

不过，话说回来，凯曼足可傲视众国的国力早就令许多凯曼人养成了某种自傲心态。认为凯曼实力乃大陆之冠，理当是大陆霸主的凯曼人不在少数。仁明王企图征服整个大陆的豪举正中他们下怀，因而也得到相当多人的支持。

况且开战至今，战况始终都是倾向于凯曼的，短短不到两年的时间便已经占领了东部联盟的大部分土地。民众热情已被长期的胜利完全唤起，国内偶尔有反对战争的声音，便被斥为怯懦不爱国而不敢作声。接连传回的捷报自是让支持开战的凯曼人，尤其是年轻一辈热血沸腾，直把仁明王视作英雄王者，对国王和主导战事的重臣的拥戴也高昂到了顶点。

因而当国王的黄金马车出现在队列中时，沿街民众疯狂了。无数人都在同声欢呼着，巨大的音浪几乎让他们没有一个能听清楚自己的声音。人群中，年轻人往往显得更加激动，不少人甚至因为激动而流出泪来。女孩们将大把大把的鲜花往车列抛去，而手中没花的人则大力向端坐金车之内的王挥着手，期望能引得他往自己这里看一眼或是挥手回应。

在一般人看来，那驾黄金马车成为千万人注目、欢呼的焦点，它周围的人也该是风光无限了。然而，真正身处那里的人的感受却未必如此。

最早与仁明王共同策划发动战争，又一直主导着战事，最为仁明王所倚重，现任王国首席魔法师兼魔法公会会长的萨拉司坦·利佛斯特自然拥有在国王车驾旁随行的恩宠。此刻如山鸣海啸般的欢呼声中，有不少喊的是他的名谓。充满崇拜的热切目光也有不少是冲着他去的。

两年间仁明王依从他的计策，成功地破解开大陆三大势力僵持了数百年的平衡局面，又运用各种计谋截断联结神圣联盟内部各国的纽带，令凯曼得以从容逐一击破。纵然出现了种种变数，大陆的局势还是如他头脑中预想的始终倾向于凯曼这边。这些功绩自然得到了丰厚的回报。

除开国王封赐的财物和领地之外，他更博得了赫赫声名。今时今日的他，已非昔日让人瞧不起的私生子，而是被举国上下视作睿智有为、胸怀天下的少年英雄，甚至有许多人把他和许多传说中辅佐英雄贤王开创霸业的智者贤人们相提并论。他的年轻、斯文姣好的容貌以及曾被人鄙视轻蔑的卑下身世，现在只会增添民众的敬慕崇拜。

身受帝王如此恩宠，又成为万众瞩目的焦点，他此刻的感受该是得意得仿似身在云端吧？

萨拉司坦也正在心中向自己问着这个问题。

年纪轻轻就得到了一人之下万人之上的权势，甚至整个大陆的命运也操之在手。昔日因年少得居高位而招致的那些风言风语，也再没有人提半个字。他今日的成就和声名，可以说盖过了修雅，那位当初看来似乎高处天际、无可攀比的师长。多年来渴望得到的，都已经得到了。

实力才是决定一切的根本。只有丢弃无谓的情感，依靠实力，才能得到想要的：事实证明，当初他觉悟到的想法果然没错。只是，为什么除了最初尝到过短暂的成功喜悦之外，他却远不如先前想像的那样快乐呢？

萨拉司坦面无表情地转动视线，目光从街边一张张兴奋的陌生面孔上轻飘飘地掠过。他们眼中的狂热，欢呼声中的拥戴，都只是浮光掠影一般地从身上淡淡流过去便罢，激不起半点波澜。

这么多年来苦心经营，不就是为了这些吗？可真正到了手里，却没法勾起心底真正的欣喜快乐。总觉得像是少了些什么……

不期然的，脑中忽然晃过一个时日久远的记忆片段。

那是拜入师父门后迎来的第一次开春祭典，尚年幼的萨拉司坦一手牵着走路还摇摇晃晃的幼小师妹，另一手却被师父温暖柔软的手牵握住，三人混在热闹的人潮中携手逛大街。