这个念头自脑中浮现出来之时，一股不可思议的暖流顿时涌上艾里心头，看着她的眼光不觉变得无比柔和。

青叶的房间门窗还打开着，看来夜虽已深，她现在却还没有休息的打算。艾里果然见她离开窗边后，走到一张书桌前从抽屉中搬出好几大叠纸卷，便坐下埋首其中，专注地翻阅研究。

艾里细细打量青叶，比起在洛茨城分手之时，她似乎消瘦了些，脸上也颇有几分憔悴。曾是一流杀手的青叶并非体质娇弱，寻常的搜索行动本不致令她变得这样疲累。可想而知，这些日子来为了寻找自己，她必是吃了不少苦头。像现在这样其他队员都休息了，她还一个人在整理研究情报到深夜，恐怕也不知有多少次了。为了寻找自己而夜以继日地奔波劳碌，她才会显出这样的疲态。

专心地看着眼前宗卷的青叶，完全没有觉察到窗外不远处的窥探者。一手撑着额头，一手拈着羽毛笔，不时在纸页上写写画画，细致的秀眉因为精神的专注而不自觉地微微拧着，澄澈的碧眸始终紧紧凝注在纸页的文字、图案上。

期间，只有一次，她端起桌上的茶壶想给自己倒杯茶，视线短暂地离开那些纸页。不过发现之前会议中茶水已经被大家喝光，她似乎不想耗费时间去再泡一壶。抿了抿干渴的唇，她还是搁下茶壶，再度将全副注意力集中到纸页上来。

看到这样一个女子为了寻找自己而做到这般程度，谁能不为之感动？同时，自艾里心底翻涌上来的情感激流中，也掺杂了越来越浓的歉疚感。

明知道她是这样为着自己的安危担心，明知道她竭尽心力地为寻找自己而四处奔走，明知道若是自己现身于她面前，就能结束她的奔波劳碌，更会令她疲惫的容颜绽放出欣喜灿烂的笑容，然而，艾里却还是不能站出来，与她堂堂正正地相见。

他不想回黑旗军中去。虽然现在他和青叶的距离只在咫尺之间，无形的约束却让他不能打破这个距离，让她知道自己的存在，只能眼睁睁地看着她继续无望的努力。艾里不由愈加恼恨起现在自己的无能。

虽说能凭着骗人的伎俩继续在拉夏军队中混下去，却只能眼看着关心的人因自己继续受罪而无力阻止。没有力量，终究是什么也无法做到的……

他知道自己现在魔法武技都不成，已无法带领黑旗军取得胜利，再也承担不起首领的重任。但是基于自己过去的身份地位，大家大概还是会让自己坐上首领的位置。那样的话，好不容易代替了自己位置的萝纱又该如何自处？

有纪贝姆他们的辅佐，萝纱成长得很快，终有一日她能独立领导黑旗军创造更好的未来。既然这样，一切这样发展下去就好，自己必须从此切断与黑旗军的一切联系，让圣剑士从所有人的视线中消失……

若非如此，不论他个人是否做好了承担首领责任的准备，单是看到此刻青叶为了寻找自己而浑然忘我的辛劳，他便甘心回到黑旗军以结束自己的失踪给大家带来的麻烦。只是现实的处境，还是让他不得不压下现身的冲动。这被强行压抑下的冲动，最终只能化作一片深深的歉疚。而这份歉意，甚至连说都不能亲口向她说出。

“对不起……”

他只能以口型无声地诉说这三个字，冀望着这份歉意能在冥冥中传递给她，萝纱，还有其他那些因为自己的失踪而辛劳的人们。而他的眼光，也始终无法从那昏黄的灯光下，埋首卷宗之中的娉婷身影上移开。

这一夜，青叶房中的灯火直到整座城都已入睡还在亮着。感觉着身上衣物一点点地被夜露渗透得湿冷，艾里仍然无意离去。

看着那样一个女子为了自己这样彻夜辛劳，是无论如何也没办法当作什么都没看到似的径自回去睡觉的。不能现身阻止她的徒劳，无法做什么让她开怀，至少，就这样在外面陪着她，看着她吧……

已经睡着的城中，日间那所有嘈杂的人声都已消失。庭园中吟吟唧唧的虫鸣，零星的夜鸟啼叫，夜风晃动树枝林叶的沙沙声，不知何处发出的零落的滴水声，各种各样细微轻柔的天籁交织成一片温柔的网。