好不容易勉强压下笑意，他正要抬头，忽然发现前方出现了一双脚！满腔笑意顿时被凝结到冰点以下。

被人发现了！

他谨慎地缓缓抬头，映入眼中的，是一张孩童的面容，纯真地望着自己。“叔叔，你是谁？”

克里维暗自咒骂，自己怎会这么大意，一个普通小孩靠得这么近了居然都没发现。难道自己跟着圣剑士半天，也传染到他的粗心大意？都是刚才艾里搞的那场噱头，让他为了忍笑而不敢多看，失了防备。

转头看到艾里萝纱等人也注意到了这里，灭口已不可能，当前之急便是先渡过这个难关。克里维勉强扯动面颊肌肉，向小孩露出一个微笑。“我是刚来这里的。”做出一副刚到这里的样子，边说边向艾里那里走去。

艾里一愣，认出他来。“我记得你是前几天刚从凯曼来的骑士队的副队长，没错吧？”

“是啊！我叫克里维·埃尔顿。”克里维友善地笑道，亮了亮手臂上的绷带，“昨天手臂受了伤，没法操练。闲着没事便到处逛逛。没想到这么巧会碰到圣剑士大人。”

“这里景色好，空气新鲜，又少人打扰，可是偷懒休息的好地方！没事可以多来这里玩玩啊！”艾里笑得贼忒忒，献宝似的与克里维分享跷头心得。满头的发辫忘了拆去，兀自摇摇晃晃，引人发噱。克里维很努力地维持住合乎礼仪的表情，而圣女和其他人已经很捧场地笑得天翻地覆。

萝纱和孩子们不谙武技，听不到克里维入林的声音当属正常，艾里刚才睡着了，没有察觉他靠近也合乎道理。克里维的这番说辞果然没有引起怀疑，而且让他自然而然地加入到艾里他们中间。

克里维暗自松下一口气，借着拨开刘海的动作，偷偷擦掉额上的薄汗。

庆幸之余，他也觉得很不可思议。想不到这意料之外的状况，会让暗中的窥视变成了明里的观察。他以前所见的身居高位的英雄勇士中，与一般人之间总有着有形无形的距离，没有一个会这样轻易地让不熟识的人接近自己。纵使有，在军中生活多年的克里维已能分辨真实和伪饰的区别，他看得出来那都是为了塑造良好形象而刻意表现出来的。

然而这个圣剑士，却不抱戒心地接纳了初来乍到、身份相距甚大的自己，也没有因为先前萝纱等颇伤男人颜面的玩笑而恼火，现在正毫无芥蒂地和他们一同嬉戏着（或者说继续承受他们的蹂躏）。单看他面上开朗单纯的笑容，实在看不出这个男人的真正身份是叱咤沙场的圣剑士，而更像是个喜欢照料小孩的保父。

那是发自真心才会有的笑容。克里维感觉得出，艾里是真的把别人当作与他平等的个体来对待，不论地位高低，不论年纪长幼，不论笼络对方是否会对他有好处。该有的尊卑秩序，似乎完全不存在于他心中。

“……真是个古怪家伙。”

克里维小声咕哝，摆出不大习惯的笑脸，陪着艾里和一班大小孩子厮混。

孩子的笑容太过天真，艾里萝纱的笑容那么心无城府，过去过着冰冷僵硬的军旅生活，要端出一副和他们相近的白痴笑容可是相当不容易。这让克里维觉得颇为别扭。好在人有适应性，待得久了，好像也开始变得自在了些。

紧绷的神经渐渐松弛下来，克里维觉得身上暖融融的，望见洒落在林间的一块块光斑，才发现虽在林中仍是照得到阳光的。