女人做这种工作，早已磨炼得八面玲珑。

将一杯清水放到客人面前，女人愉快地伏到柜台上，双手托着下巴和他聊了起来。反正那也不是什么了不得的机密，平常没事的时候，她自己也会和店里的姑娘们聊起那凯曼使臣的事。英俊又强大的男人，本来就是寂寞女人们谈话的中心啊！

“唔……”女人微偏着头想了想，露出有些暧昧的笑容。“他是个很强悍的男人，一个多星期前他硬闯王宫的事在拉雅达轰动一时呢！”

“硬闯？！”

“因为他来不及拿到使节的凭证，被王宫的守卫拦住了不让他谒见国王陛下。他似乎不耐烦和不相干的人磨蹭时间，就直接用魔法解决掉卫兵。”

“凯曼使臣是魔法师？”艾里有些意外。

“是啊。那群卫兵平时趾高气扬的，在那使臣面前却变成了纸扎的人儿一般，完全拦不下他，就这样任他闯进王宫去。嘻嘻，那使臣看起来好一副冷淡的样子，想不到脾气这么暴烈呢！不过配上他俊酷有型的外表，却出人意料地具有吸引力呢！现在他已经是城里的女人们谈论的话题人物了！”

女人这时的笑容看来不再职业化，而是充满谈论感兴趣的男人的八卦时特有的兴奋。这令本来理直气壮地来探问情报的艾里，生出一种自己是没事喜欢和三姑六婆闲扯的无聊男子的错觉，颇有些不自在。再说，他对使臣个人对女性的吸引力也没有兴趣了解。

而不知为何，听完女酒保的描述，他总觉得好像有什么事不大对劲，心底有某根弦在低声发出警讯，但究竟是什么地方不对，一时却也说不上来。或许也是为了平复心中这隐隐的不安，艾里打算尽快结束这开始偏离正题的谈话。他并不知道，如果他有耐心多听这女人说说有关使臣个人的事，他就会知道自己那股不安感究竟源自何方了。

“其他无关的事就不用说了。他现在住在哪里？情况怎样？”

使臣的住所并不是秘密，他很快便从女人那儿拿到了使臣居住的豪宅地址。女酒保又告诉他：“听说国王为了保护使者的安全，派了许多守卫看守。如果普通人要求见的话，或许不那么容易让见的。”

“我知道了。多谢。”

艾里转身离开吧台，对情况已有了个大概的了解。

守卫？从国王与王弟对立的情况看，他安排许多护卫看守使臣，大概不那么简单，而是为了两个理由吧！一方面，是防范王弟派人刺杀使臣，以破坏他和凯曼修好的机会；另一方面，也由此来表示他对使臣的戒心，借以安抚王弟那一派人，给自己争取时间。不过，不管国王出于什么动机都不打紧。反正他也不会是什么会按规矩求见的乖顺良民。

第十五章 试炼

德鲁马从那些酒客那里探听到了吉肯赛尔亲王府的位置，另外还打听到一些有关他的近况。