外头的话声不知不觉又大起来，钻入里茨的耳中。听到让自己吃瘪的对头在他禁闭的日子里居然这么风光，他越听越是火大，一双眼闪着妒恨的光芒，终于忍不住重重哼了一声，将外头那两个碎嘴的吓了一跳。

“神气什么……”一个佣兵不忿地咕哝着，“都被团长关起来了，还这么嚣张！”同伴赶紧示意他住嘴，低声道：“咱们还是小心点吧！里茨虽然在受罚，但团长一向倚重他的能力，等到让他反省够了，一有事情还是要用他的。没准待会儿就会放他出去。要是得罪了他，等他出来咱们可是吃不了兜着走！”

正在说着呢，便看见几个人从另一头走近那小帐子，看来团长果然要放人了。

※※※

在距商队所在地数十里处，有一个紧靠着魔翼森林的凯曼军哨站。经过一天的急行军，近两百多号人马在密林的掩护下接近了这个哨站。休憩一晚以恢复体力后，他们就将展开行动。

这些人马隶属“翔鹰”一队。“翔鹰”是佣兵团为实施艾里的计划而临时组成的佣兵分队的称号。“翔鹰”分为两队，都是由商队中的精锐组成，身负诱敌重任。一队负责回头诱引凯曼军，二队则经由秘道进入法谬卡，吸引包围了秘道出口的法谬卡军。两队都奉命对两国军队一沾就走，将追兵引向约定会合的那个山谷。这次任务最难之处，便在于会合的时间差不得半分，出发前商队高层领导协商安排了大半夜方才确定下计划。

依照艾里的计划，鲁弗瑞命队伍成员分别伪装成商人和佣兵，让“翔鹰”一队看起来像个普通小商队，接近凯曼军哨站远远地弄出点响动引起对方注意。凯曼早已通令全境禁止任何人越境，这出现在边境附近的商队自然会引得凯曼军派兵追捕。一旦凯曼军被引出哨站，“翔鹰”就立刻策马回头狂奔，利用森林的掩护不即不离地吊着凯曼军，将他们引向约定的地点。

估算好与哨站的距离，各队员遵守队长的号令，很快便各就各位做好行动准备。艾里也在其中，他扮演的是护卫“商队”的佣兵的角色，独自在离队伍稍远的地方做出巡查的样子。

从方位来看，艾里是队伍中离哨站最近的人。虽然看起来比较危险，其实也和其他人差不多，因为队中有人守在高处用远视镜窥看哨站的动向，凯曼军一有动静便会通知所有人跑路，并不需要真正和凯曼军短兵相接。因而他做一脸警觉状地巡查时，其实并没有多少紧张感，只等着人招呼自己撤退。

瞥瞥树顶的晴空，他开始喃喃地对老天发起牢骚来。

虽然前一阵子都是在混日子，但这次，艾里真的是很认真地想要帮比尔的。他很用心地筹划出一个不用烧树林的新计划；很积极地用自己的见识和口才说服团长接受了新计划；甚至不辞辛劳地加入这计划中危险最大的“翔鹰”一队，还决心执行这次任务时不再偷懒或打马虎眼……

连他自己都想夸自己这难得的勤勉，但是，现实生活似乎总是充满各种变数，越是想做的事却往往越可能出现障碍。而且老天似乎越来越有跟他开玩笑的嗜好。

“翔鹰”一队的队长竟然就是里茨！一想到昨晚出发前里茨看到自己时的阴狠眼神，艾里头皮就一阵发麻。

开始行动后，里茨总是走在艾里身边，刻意给他压力。艾里烦不胜烦，索性跟他挑明。

“里茨大人，你在团中是什么身份地位，何必非找比尔和我这种小角色的麻烦？平白让人当笑话看了去，不是反而折了你的身份吗？”

“哼！”里茨冷笑道，“反正佣兵中强者说话，谁要招惹了我，除非他能赢了我，不然都不会好过，谁在乎他们心里怎么想！”也就是说，比尔和艾里都是“招惹了他而没好日子过”的活生生的范例了。