翻阅个人履历的结果极为出乎意料，却在无形中将瑟多的猜忌打消大半。

体格健壮的二级执事原本出身于莫西索公国的行伍，由于信仰不同而和军机处中的异族同袍起了冲突，连杀数人后逃至当地教会请求庇护。十八个月以后，修道院院长的大力推荐，让这名虔诚却莽撞的苦修士得以接替老死的司门员，成为了一名真正的神职。

不是每个司门员都能在短短几年光景里爬升到助祭的位置，并顺利通过层层筛选进入光明总殿述职的。注视着手中盖有地方主教印鉴的羊皮纸，瑟多仿佛看见了年轻时的自己。苦修士的生涯完全等同于在炼狱中行走，除了那些视信仰超过生命的狂热信徒，还能熬过来的，只可能是和他一般不甘现状的同类。

从籍档室中走出的大神官神情略显轻松，在路遇几名下级神职躬身致意时，甚至还露出了罕有的笑意。改头换面的军机参谋与神秘凶手之间的对阵，无疑给枯燥之极的生活增添了许多乐趣。至于前者谦卑的表象下究竟包藏着多大的野心，这显然算不上什么紧要问题。

不能因为猎犬的胃口太旺盛，就端走它面前的食盆。瑟多早就玩腻了给予与索取的把戏，收放随心那一套，他做的向来可不比顶尖玩偶师差。

或许是庞大的监视体系产生了威慑，长达一周的时间里再也没有圣女发生意外。出乎所有人的预料，帕特不但没有领受到应有的嘉奖，反而被降为三级执事，那几乎已是总殿中最低等的职位。

“陛下原本不希望事态扩大，要知道，流言和恐慌历来是双生子。我之所以会下令封锁消息，也正是考虑这一点的缘故。”瑟多于事后语气和蔼地安抚着下属，像是完全忘了亲口认同过对方的部署，“两位枢机主教私底下倒是对你大为赞赏，这一次恐怕是共同的耻辱感，让我们总算有了些聊得来的话题。”

“天父的追随者里存在着叛逆，这的确是令人蒙羞的事情。”帕特表现得很平静，似乎对贬职一事毫不介怀。

瑟多却还是捕捉到了他眼神中的异样变化，微笑道：“年轻人做事手笔大些也不算甚么，重要的是结果。过段时间，会有个关于司祭长的内选，你是我保举的唯一名额。”

“司祭长？”帕特讶然抬起视线，眉宇间惊喜一掠而过，“大人，越级参选不太合规矩，我怕到时候难免会有些闲言碎语……”

“规矩是少数人制定出来的，同样也能由少数人去修改。只有娘们儿才会在恶意的中伤面前踟躇不前，而你，所要做的仅仅是珍惜机会而已。”瑟多淡然说道。

大神官推出的筹码，未过多久便有了丰厚回报。

藉着帕特每晚巡查总殿的机会，瑟多纡尊降贵地亲自随行了几趟。在经过圣女们居住的处所时，心思缜密的执事注意到，顶头上司总是目光游移不定，并偶尔会找些无关紧要的小借口逗留半晌。

这近乎赤裸的暗示让帕特权衡了许久，但终究还是未敢作出回应。神职人员在禁欲方面有着极为严格的戒律，如果所揣摩的并非神官本意，那就意味着他多年以来艰辛营造的一切，很可能会因此而付之东流。

捅破窗纸的契机，来得多少有些微妙。又一次途经圣女居地时适逢晚祷结束，众多婀娜身影自大神官眼前行过，他却始终悄然注视着那名银发女子，目光中饱含的欲望分明已在沸腾。

觉察到异样的帕特无声苦笑，聪明反被聪明误的感觉让他恨不得掴上自己几个耳光。早知道对方所渴望的果真是男女欢好，或许这整件事情，已经画上了完美的句号。