第十八章 运筹（上）

条顿行省破围之后，“虞美人”特有的旖旎旋律，便日益如初。

又是一个充满迷乱气息的午后，风情各异的姑娘摇曳着腰肢穿行于厅堂之间，莺声燕语娇俏撩人，美艳的老板娘亲自站到正门口笑颜迎宾，一身淑女裙装几乎已使得每个经过的路人都垂涎三尺——血族妖精矜持而典雅的妆容，反而在更大程度上折腾起他们如火的欲望。

那些曾被希斯坦布尔军部狠狠敲上过一笔的风月常客，开始揣着鼓鼓囊囊的钱袋踏进温柔窟的大门。尽管心中仍是忐忑，但很多人都认为，就算要再交纳一次名目离奇的巨额罚金，也总比整天面对家中不识情趣的婆娘强上百倍。

人生的意义在于享受，而并非敛财。这便是无数酒色之徒与寻常富人最大的观念差别。

鱼龙混杂的生活环境，早已造就莉莉丝过人的狡黠与聪颖。之前军方雷厉风行的清扫行动可谓是一箭双雕的妙着，被迫在命运轮盘上投下所有赌注的血族，终于得以在巴洛克城继续繁衍下去，为了光复扎古克罗的梦想而执着前行。

曾经咄咄逼人的敌对者转眼间变为强硬后台，大起大落的森峻情势面前，已经披上裁决军服的数千血族均是暗自揣揣。高额税收依旧是如今每个欢场老板最为头疼的问题之一，但早在莉莉丝作出妥协的当日，一笔巨额补偿就被精悍如刀的士兵送来了“虞美人”。

这令她多多少少对撒迦另眼相看起来。

重税之下没有特例可言，只要在这个行当摸爬滚打的，都必须想尽办法应对难关。与其他同行一样，莉莉丝原本也打算上调各项价位，让那些前来寻欢作乐的老爷们分担压力，撒迦变相的免税方式却暂缓了燃眉之急，同时也使得变价风潮中巍然不动的“虞美人”逐渐恢复了往日鼎盛局面。

“公私分明才是男人该有的御下手段，那孩子的确是成长了很多……”想起父亲饱含赞许的论断，血族大小姐不禁恨恨地咬着牙，连白皙小手被一名捧场的客人颇为急色地亲吻了许久，都浑然不觉。

“莉莉丝小姐，不知道我有没有荣幸与您共进晚餐？以至高神的名义起誓，我的妻子，嗯，那个俗不可耐的女人很快就要答应解除婚约，回乡下去了。虽然为这个我付出了很多，但您从不跟已婚男人单独交往的习惯，让我真的无从选择。”那竭力收住肚腩的中年贵族见对方表现得全无反感，胆气愈发壮了起来，“人人都说血族是可怕的异类，可我认为在真正的爱情面前，任何障碍都只能算作考验……”

回过神来的莉莉丝轻笑着抽回手，眼前犹在滔滔不绝的男人令她唯一能够产生的感觉，就是作呕，“尊敬的爵爷，您确定在娶了我以后，每天晚上都要牵一头幼鹿上床，隔在我们之间么？”

“鹿？做甚么？”尽管心中讶异，但那贵族还是以最温柔的语气问道。

“我从小就有个习惯，每到半夜就会感觉到饿。”莉莉丝依旧一脸妩媚，樱唇开合间隐现的小虎牙白得耀眼，“要知道，我们血族很少会碰其他食物。以前在黑森林的时候，我就一直很喜欢幼年麋鹿的血液，还记得有几次夜里醒来见不到它们，连睡在身旁的母亲也被我咬过呢！”

追求者的神情瞬时惨变，支支吾吾了半晌后，硬是没能找出个像样的理由摆脱尴尬境地。血玫瑰究竟有多扎手，巴洛克城中几乎人尽皆知，从勃发肉欲中迅速清醒过来的子爵恨不得给自己来上两个耳光，那吸血的妖精却随即巧笑倩兮地扮演了解围角色。

“还愣着干嘛？爵爷总是喜欢开些小玩笑，你们不是都当真了罢？”莉莉丝皱起小鼻子数落一旁窃笑的几名红牌，随即淡淡地叹了口气，“要真能嫁给一位高贵的子爵，想想也实在是件不错的事情，巴洛克的上流社会我可认识不少熟人，婚礼时总不至于太冷清……”