作为一个出入大戈壁百次以上的老手，威卡能够清晰分辨出半里之外正发出微声的，究竟是一条三尾蜥蜴，还是一眼最小号的莽井。而此时，近在眼前的浅洼水面正在扩散着一层层越来越激烈的波纹，而他的耳中竟然完全听不出一点异常的响动！

“老大！”威卡突然探出熊掌般的大手，一把揪住撒迦的后衣领，将他瘦小的身躯大力抛向卡姆雷，“是它们，不会错！”

远在几丈外的卡姆雷伸臂横揽，稳稳接住撒迦，目光已变得凌厉如刀：“全队，防御阵型！”

车队，很快被圈成了一个圆形。一节节坚木车厢横置在马和人的外围，构筑了一道略胜于无的稀疏护墙。缝隙间，几个汉子神色阴骛地从腰囊中取出一些铁盒，将里面粘稠的墨色液体细细涂抹上每一支箭头。另一些人则将马背上横置的皮档卸下，抽出一捆捆崭新的白羽长箭，轻抛到伙伴的脚边。他们沉默而迅捷地做着这一切，眉宇间充斥着森冷的杀机。

不远处，那洼深不过脚踝的积水已经变得如开了锅般腾腾沸跃。大股的泥浆从洼底飞溅而起，似极了一座正在喷发着岩浆的微型火山口。一团模糊的赤褐色烟雾，从南方极远处的地平线上渐渐升起，扩张。随着它的色泽愈来愈浓烈，体积愈来愈庞然，车队里的每一个人都感觉到了脚下大地的战抖。诡异地，几近无声地颤抖。

“怎么会在白天出现？数量看起来还不少。”马蒂斯轻叹，拍着身边满满的箭壶道：“该来的还是来了，只希望我们准备的小礼物不会不够。”

卡姆雷回顾了一眼被围在最中间的撒迦，提着斩马踏上了身前一辆马车，头也不回地道：“等一会，护好我的儿子。”

“就算是我死，也不会让那些臭烘烘的家伙伤到小撒迦半根头发。”马蒂斯淡淡地道。

正南方那团烟雾来得极快，片刻之间已经涌到了百丈范围以内。透过地面上厚浊的烟雾底部，隐隐约约可以看到成百上千头体形巨大的黑影横布遍野，纵跃着四肢急扑而来。匪夷所思的是，即使在这样近的距离里面，它们那气势狂暴的移动方式听起来仍然没有多大响动。

“大叔，那些东西是什么？”撒迦拽了拽身边威卡的后衣襟，胆怯地问道。

威卡拉开了强弓，语声低沉地道：“没想到你第三次来戈壁就碰上了它们……这些不怎么友好的邻居，是妖兽一族。在它们的眼里，人类是食物。”

撒迦下意识地缩紧了身体，把视线投向卡姆雷高大宽厚的背影。在很小很小的时候，每次从噩梦中惊醒，他都会惶然四顾，直到像现在这样注视父亲的所在，良久之后才会安心睡去。每当这个时候，撒迦会觉得很温暖，很安然。因为他清楚地知道，父亲就在身边。只要他在，就没有任何东西能够伤害自己，绝对没有。

“弓箭准备……”卡姆雷拉长了声音，面无表情地扬起斩马。正如同这柄无鞘的杀人利器，他直面着排山倒海般汹涌而来的妖兽群，目光却依旧冷厉锋锐，神色间没有一丝一毫的变化。

当闷雷似的“隆隆”声逐渐拔高震起，激荡在队伍诸人耳边的时候，全身覆满了三角形青色鳞甲、足有十二尺长的妖兽，终于自尘土形成的浑浊迷雾中密密麻麻地现出身形，纵高伏低，疾扑而近。这些暴露在阳光下的怪物，体形上类似于放大了无数倍的穿山甲，巨大的头颅狰狞如狮。脚掌上厚实柔软的肉垫可以使它们在高速跑动时不发出半点声息，就像是庞然却轻灵的猫。相传，妖兽是远古妖精与山兽所繁衍的后代，智力低下，却有着极强生命力和适应环境的能力。这种巨型“穿山甲”是妖兽中的一个异种分支，一般只在地势辽阔的戈壁沙漠中出没，奔跑起来的速度超过绝大多数陆行生物，嗜血且贪婪。它们的名字，叫做“啮甲兽”。

依靠着敏锐的嗅觉，这批数目庞大的啮甲兽顺着血腥味寻进罗沙山谷，吞食了所有的尸体，并一路追赶而来。面对着近在眼前的饕餮大餐，它们纷纷龇起了满嘴白森森的獠牙，探出趾掌肉垫间的利爪，低吼着，咆哮着，急不可耐地发起了最后的冲刺。

“放！”卡姆雷冷然睥睨着重叠挤涌的啮甲兽群，挥下手中刀锋。