在这个宫殿里，留下空白似乎是一种不可饶恕的罪行——除了你的内心。

因为亚历山大石的关系，不死者对于亚历山大大公的后裔还是颇有点兴趣的，很可惜，无论是外貌与灵魂，在辉煌的黄金宝座上以及侧近的大公和他的子女……都充满了一种难于言喻的混乱感觉。

尤其是那几个年过十七岁，已经可以出现在公共场合的公主，她们的美丽兼备东西方女性的优点，金发，肌肤白皙，眉眼秀丽，举止优雅大方，眼神中略带一点忧郁——也许就是这个优点让她们看起来有些古怪，既不是东方人，也不是西方人——一色的传统珠冠与白缎的礼服，肩膀上披挂着鲜红的绶带。

“你知道我想起了什么？”维尔德格悄悄地和身边的煦德说道。

“套娃。”站在他们前方的亚利克斯说。

煦德要深呼吸才能控制住自己的嘴角明显的上弯。

木制的套娃是东加的特产，十分精巧，用火刀烫出人物线条，再简朴地鎏上金，多半被绘制成金发蓝眼，肌肤白皙，面带微笑的小姑娘，身着东加传统服装，古朴典雅。而且套娃从中间可以折开，打开以后，里面又会出现一个形状一模一样的小套娃，打开一个，再打开一个……到了最后一个，只有拇指大小，但形态还是那样微妙微肖。

萨利埃里庄园里有这么一套，一共5个，从大到小，一溜摆放在玻璃橱柜里，煞有童趣——果然，和这几位如同形状而不同大小模子里倒出来的公主……非常相像。

这是他们踏入冬宫的第一个晚上，作为迎冬节的开始，丰盛的晚宴与通宵舞会必不可少。

亚利克斯自然是众人瞩目的对象，特别是在晚宴的座位安排上，他的身边分别是大公的长女——她已经订婚了，而另一边是大公的次女奥尔加，对面是大公的第三个女儿莱沙，她要比其他的姐妹更加纤瘦一点——这两个公主年龄都是22岁左右，说起来，和年近30的撒丁王储非常相配。

煦德坐在莱沙公主的身边，那个应该是美丽的少女脸色苍白如纸，脸颊潮红，眼睛却如同她胸前悬挂的碧绿宝石一样晶莹璀璨。

“您的手很有力气。”她轻轻地说，声音就像云雀或者夜莺一样的动听。

将一半注意力放在亚利克斯与维尔德格身上的煦德收回自己的注意力和视线，现在摆在盘子里的是一道骨孔肉，用的是一段横切的带有骨头的小腿肉，可以看到骨头横切面中央的小骨髓洞。肉块煎几分钟，然后用放有番茄、冰葱、大蒜、萝卜、芹菜和白葡萄酒等多种成分的汤将其炖熟，最后在上面浇上炖汁，并撒上一点切碎的芹菜叶，做好后骨头中心的骨髓美味可口，所以配有一把很小的餐叉，供客人挖出里面的骨髓食用……而一时没注意的煦德，将这道菜当作小牛肉之类的东西，直接用餐刀切开了。

“是把好餐刀。”煦德冷漠地说道，一边将那把餐刀缓缓地放下，它的重量告诉他这是某种不锈钢镀金，而非纯银镀金，真可真奇怪，因为据煦德所知，贵族们喜欢纯银。

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这一晚的重头戏，盛大的谢冬节舞会被安排在最为宽敞与华丽的春之女神厅，地板透亮的如同镜子，光滑的如同冰面，人们在上面必须小心翼翼的行走——跳舞则需要多年的练习才行。