……

西巴利切，皇都布提嘉。

巴利切帝国的拉锯仍在继续，从长远意义来讲，让领主互相争斗而皇室旁观不参与的手段对于整个国家并无多余好处，它唯一也是最重要的一点就在于帝国内的矛盾激化，让平民、贵族和领主们无暇去顾及其他事物。

尤其是去顾及坐守西巴利切的那位君主，和他背后的皇室。

帝国信仰冲突如今显得不再如几十年前那般明显，曾经发生的几次大规模镇压造成了不可弥补的创伤，如今的巴利切已经学会在一定范围内奉行“求同存异”这个基本概念。

功劳？

或许在布提嘉及西巴利切居住的平民们会认为：这是他们伟大皇帝陛下的英明指导。

可是实际上，整个皇帝坐下的近臣贵族们，却一致将这份“功劳”让给了那个永远站在皇帝身旁不远处的家伙——赫托·瓦莱恩。

近侍？

赫托作为和皇帝走的最近的政客，他的身份一直以来让布提嘉的上位贵族们颇有微词。

因为他的爵位，仅仅是一个男爵。

这是皇帝身旁的人中爵位最低的一位，并且他的爵位还不是世袭而来，而是国王亲自授予的——也就是说，这位今年年过六十的老人，曾经是一位平民。

几代人的辛勤努力才能培养一位优秀贵族，而赫托在四十五岁时被授予男爵，自身的平民气质到现在依然为各位上位贵族所诟病，他从不参加酒会，对于贵族们所嗜好的狩猎、女色、财富、收藏品等等没有任何兴趣，半点没有沾染。

曾经有不下十位大贵族邀请他去参加大型酒会，却尽数被拒，后来他便有了一个绰号“影子赫托”，因为他似乎每一次都是伴随着巴利切那位至高君主一并出现，其他场合根本难以寻觅其踪迹。

而皇帝哈苏·莫克莱迪，在众位贵族和大臣眼中说起来，似乎并不是一个贤明的君主。

他永远是一副板着脸的模样，不苟言笑，大多数时间都是沉默，而似乎一位皇帝该说的，都被他身旁的那位“影子”尽数说了，每一次贵族列席议会，哈苏陛下都是往那里一坐，从头到尾说过的话一般不会超过三句，但即便如此，目前巴利切的国力却在稳步上升。