“……这个……最好别把事情想得太乐观，这三年的分裂混乱和无政府状态，对南北双方军政体系的打击，都是同样严重的。正如同一堆建材不能称为房屋，一盘散沙的帝国，也就无法称为帝国了。”

菲里挑了挑眉毛，“……南军固然是烂泥扶不上墙，北军内部同样也是良莠不齐。同一份报纸上炒得沸沸扬扬的另一篇新闻，不知你有没有看过，就是我们北军的坠星海舰队，被塞尔舰队击败的事情。”

“……看过了啊！”蕾妮对此表示不以为然，“……北军的坠星海舰队实力单薄，给养弹药都很匮乏，塞尔人却拥有龙巫教的骨龙亡灵骑士进行空中打击，我方被击溃并不值得意外。”

“……没错，困守海盗群岛的北军内海舰队缺兵少将没饷银，吃败仗并不出人意料。”菲里对此是点点头又摇摇头，“……但真正出人意料的，是战败之后的那一桩咄咄怪事啊！”

※※※

——在南北分裂之后，耐色瑞尔帝国位于内海（坠星海）的港口，大多被南军控制，除了北面半封闭的月之海沿岸，北军舰队在坠星海就只剩下了孤悬海中的海盗群岛一处基地。

因此，北军的坠星海舰队既缺乏回旋余地，与后方的联络和物资补给也都十分困难，再加上战舰数量处于劣势，在条件简陋的岛上又找不到合适的船坞，没办法对战舰进行妥善地维护保养，导致船体状况很差，所以这支孤悬敌后的舰队一直只能对南军干瞪眼，没有能力发起主动进攻。

然而，虽然北军方面只想着干瞪眼，对主动出击有心无力，但敌人可不是这么想——在南军对图坎汗国发出进驻邀请之后，为了打通塞尔与南军控制地域之间的海路联系，安全地运输图坎铁骑渡海进入耐色瑞尔帝国境内，就必须拔掉卡在中间的海盗群岛这颗钉子。

由于南军的破烂舰队实在不堪用，所以，红袍法师控制的塞尔舰队，便独自展开了攻略行动。

七日之前，塞尔舰队主力与龙巫教的亡灵龙骑士和亡灵船从拜占图港出航，又联合了一些游荡于内海之中的海盗，总共凑齐了约摸六七千人的兵力，趁着夜色对海盗群岛的北军舰队发动了偷袭。

停泊在舰队总司令部龙岛港口的十八艘战舰，在猝不及防之下，被偷袭者迅速焚毁或俘获，一千四百名水手和港口警备队全军覆没，舰队司令劳勃中将身中六刀毙命。而由副司令维拉少将率领的另一支北军分舰队，驻扎在普瑞司泊岛的八艘战舰，也陷入了十分危急的局面之中。

面对这种大军压境、独立难支的危局，按照常理来推论，如果坠星海舰队副司令维拉少将是一员勇将，或许会主动出海迎击，拼死一搏；如果他是一员庸将，至少也该知道拔锚撤退，以图保存实力。

只要舰队还在，就有机动作战的能力，就能对敌人的运输船队构成威胁，就不会完全丧失制海权。

——正如菲里先前所说的那样，想要做成一件事情很难，需要大家齐心协力的努力，而让人做不成一件事情却很容易，只要稍微拖拖后腿、磨磨洋工就可以了。

而制海权的争夺也是同一个道理——控制海上航路并不容易，但破坏海上航路就很容易了。只要让几艘袭击舰不定期地出海骚扰一下，就能使得航线受威胁的敌人陷入两难境地：要么拨出一支强大的舰队，牢牢钉死在对方军港外面，迫使这些宝贵的战力为了封锁作战而经年累月地无法动弹；要么就是把海军分散成无数支护航舰队，为商船保驾开路，结果是严重削弱其集团化作战的能力，还有被各个击破的危险。

——这也就是所谓“存在舰队”这个军事术语的基本含义。