在“秋老虎”的这般逞威之下，所有人都无精打采地耷拉着脑袋，就连路边的草叶树木也都是蔫蔫的，行走在布满灰尘的夯土大道上，一杯水翻在地上，转眼间就没了踪影。汗水从发梢间流淌出来，也是很快就给晒干掉，让人感觉自己满身满脸都黏糊糊的，实在是很不舒服。

而在更远处那些只剩残垣断壁的荒废村落，更是到处都可以闻到在酷热的天气里腐烂的尸体的臭味，随时可以见到饿狗撕啃尸骸的惨状。

站在散发着土腥味的河堤上，眯起在烈日曝晒之下发酸发涩的双眼，菲里一时间不由得有些后悔，若是有选择的话，他绝不愿意在这种天气里出来勘察地势，预备防务，而是更想要缩在凉风习习的精灵树屋之内，一边慵懒地躺在凉席上，一边品尝着美味的果汁刨冰。

但很遗憾的是，自从他在昨天接到了出访帝都金陵的信使，一路紧赶慢赶带回来的这份文告之后，短时间内就要完全与“悠闲”这种东西绝缘了。

——作为对五国最后通牒的回应，翔龙帝国竟然立即就发来了宣战诏书！

“……我朝定鼎中原三百年来，深仁厚泽，凡远人来中国者，列祖列宗，罔不待以怀柔。昔日准许彼等互市，并乞在我国传教。朝廷以其劝人为善，勉允所请。诸国洋夷趁势入境，近二三十年来，恃我国仁厚，一意拊循，乃益肆嚣张，欺凌我国家，侵犯我土地，蹂躏我人民，勒索我财物。朝廷稍加迁就，彼等负其凶横，日甚一日，无所不至。小则欺压平民，大则侮慢神灵。

我国赤子，仇怒郁结，人人欲得洋夷之首级而甘心。此乃前番义民攻打租界之由来也。虽遭洋兵屠戮，朝廷仍不开衅只求柔服远人，至矣尽矣。彼等不知感激，反而大肆要挟，昨日竟公然发来照会，令我偿还巨额银两，且退出松江一府，任其为所欲为。此危词恫喝，意在肆其猖獗，一时震动畿辅！

须知平日交邻之道，我未尝失礼于彼，彼自称教化之国，乃无礼横行。专恃兵坚利器，自取决裂如此乎？朕临朝当政数年来，待百姓如子孙，百姓亦待朕如天帝。况慈圣中兴宇宙，思德所被，浃髓沦肌，祖宗凭依，神衹感格，人人忠愤，旷代所无。朕令涕泪以告先庙，慷慨以誓师徙，与其苟且图存，贻羞万古，孰若大张挞伐，一泱雌雄？连日召见大小臣工，询谋佥同。近畿及江南等省，义兵同日不期而集者，不下数十万人，至于五尺童子，赤能执干戈以卫社稷。

彼尚诈谋，我恃天理；彼凭悍力，我恃人心。无论我国忠信甲胄，礼义干橹，人人敢死；即土地广有万余里，人民多至三万万，又何难翦彼凶焰，张国之威？其有同仇敌忾，陷阵冲锋，抑或仗义捐资，助益饷项，朝廷不惜破格懋赏，奖励忠烈；苟其自外生成，临阵退缩，甘心从逆，竟作内奸，即刻严诛，决无宽贷。尔普天臣庶，其各怀忠义之心，共泄神人之愤，朕有厚望焉！”

——魔教暴徒成了义民义兵，而受攻击的租界方面则被说成是主动挑衅，那笔五千六百万两银子的债务，更是一字未提……本文和朝廷的很多诏书一样，都是充满了通篇的颠倒黑白。

虽然这份康德皇帝的御笔圣旨，与其说是外交上的宣战文书，倒让人感觉更像是对内的战争总动员令，但无论如何，这其中的意思已经很明确了——翔龙帝国朝廷拒绝了五国联合发出的最后通牒，甚至拒绝了进一步的多边磋商和谈判，而是决定直接用武力和战争来解决分歧！

※※※

对于翔龙帝国如此激烈的反应，在上海公共租界的各国势力，一下子都有些措手不及的感觉。就连原本一直在上蹿下跳，叫嚷着要进军帝都示威的哈鲁阿王国领事安东尼奥，一时间也同样失声了。

在之前的谈论对策过程之中，各国领事虽然处境有些狼狈，但心中仍旧隐约抱着一种债主对欠债人的优越感。纵然是进军帝都，说穿了也就是摆个姿态，并没有真正想要颠覆这个帝国的意思——首先是各方面力量都远远不足，根本无法进行侵攻作战；其次，则是在打倒了帝国朝廷之后，又该找谁讨债呢？

因此，当派往南京的使者被割掉一只耳朵，哭哭啼啼地放回来，并且带来了康德皇帝的宣战诏书之后，困居浦东的各国领事，还有新任的耐色瑞尔远东舰队司令和东瀛岛国女摄政大臣，霎时间统统都傻了眼。

在一场乱糟糟的紧张磋商之后，众人先是宣布建立领事团，以便于在危机之中采取统一对外立场。但接下来就很扑街了——出于对战争的恐惧，领事团甚至不敢同样用直接宣战来回应，而是又写了一份“……是可忍孰不可忍，我们的忍耐是有限度的，奉劝大金当局悬崖勒马，勿谓言之不预也”的外交照会，用强硬的文字词句和大幅度缩水的条件，几乎是乞求着想要让外交谈判继续下去。