此前散布在东海道战区的七万东军，原本正四处烧杀劫掠，发财发得高兴。没想到回头一看，却发现总帅大人竟然已经自行撤退，莫名其妙地玩起了敌前转进，于是个个惊诧不已，全都派出使者赶赴名古屋，询问藤原梅竹大人如此退避三舍的意图何在？

可惜请示的使者还在赶往名古屋的路上，藤原梅竹大人就已经制定好了下一阶段的长跑方案，纠集起手下残余的二十多名长跑选手，以及原本留守名古屋的一百多名士兵，一溜烟窜出尾张国地界，拉开了第二轮神奇的马拉松之旅……根据藤原梅竹大人在起跑前的“豪言壮语”，这回要一直跑到京都才罢休！

如果算算时间和速度的话，这位长跑健将现在恐怕应该也已经结束赛程了，就是不知道仁孝天皇会给他颁发什么奖励——降职？革职？流放？斩首？还是睁一只眼闭一只眼？

而看到总帅大人一溜烟跑了个干净，底下被抛弃的七万官军顿时集体坐蜡，纷纷强烈表示坑爹，再也没有心思“效忠天皇、扫平关东”了——自仁孝天皇以下，京都朝廷对四方“勤王义士”的态度，基本上就是不给马儿吃草，却要马儿快跑，还要马儿时常给主人叼金币回来，否则就得挨鞭子……由此培养出的忠诚心，自然是一毫也无。而各路“勤王倒幕组织”之间，也并没有什么袍泽之情，反倒是彼此仇怨颇多。

所谓蛇无头不行，虽然原本的蛇头里尽是草包，但好歹还是有个头告诉大家该往哪里爬行的。可现在藤原梅竹大人化身为长跑健将，剩下的“勤王义士”们已经连个像样的头领都推举不出来了，大家闹哄哄地争吵了一会儿之后，便打定主意散伙，各自回家做山贼、土匪和海盗去也。

只是，诸位义军首领们还没有来得及打点行李迈开步子，就很惊骇地突然发现，自己已经没法走了！

这当然不是有谁在路上设伏阻击——菲里·泰勒少将正缩在据点内大修工事，等待着后续部队从镰仓赶来增援；赤报组还在冈崎城里跟病魔做斗争，而且已经没剩几个健康人了；沿途的藩国诸侯，早在进军之时就已被基本解决……因此从战场到京畿之间，根本就是一路坦途。

真正能够拖住他们脚步的，是无孔不入的可怕传染病。

——先是在人员、排泄物和腐尸全都最密集的冈崎城下营地，接着是几伙在屠光了村子之后还和死尸睡在同一间屋里的懒虫笨蛋，然后是一批不慎喝了从上游流淌下来的浮尸水，而且还没烧开的倒霉鬼，最后是全军上下几乎每一队兵马……基本上统统都爆发了各种各样稀奇古怪的瘟疫！

天花、霍乱、鼠疫、痢疾、流感……还有传播最广泛的梅毒和淋病，几乎这世上所有种类的恶性流行病，都在这帮无组织无纪律无卫生防疫观念的乌合之众当中爆发、蔓延，然后又随着人员流动，而产生了交叉感染，让他们从雄赳赳气昂昂的一路征讨，变成了凄凄惨惨戚戚的一路遭瘟……

更要命的是，这些瘟疫大多来得快死得也快，例如鼠疫患者在完全得不到治疗的情况下，经常是两三天就一命呜呼，而霍乱也是差不多的致死速度。痢疾患者稍微好一点，大概能撑半个月。梅毒的致死速度倒是更慢一些，但那种浑身一点点流脓腐烂，连骨头和内脏都露出来的痛苦，实在是让人恨不得早死。

短短的六七天里，七万西军就有近万人遭瘟病倒，并且新的患者还在以几何级数迅速递增，眼看着就要大家一块儿统统把命交待在这片鬼地方了。

可这也只能怪这些匪徒咎由自取——若非他们一路烧杀奸淫，屠戮生灵无数，既搞得遍地腐尸，处处腥臭，还彼此在女人身上交换了体液，又怎么会一下子病成这副模样呢？

由于佛门的毁灭，这片土地上的和尚们已经丧失了法力，无法再替人驱除病邪。而仍然能使用法术的巫女和祭司，数量既少，也不一定都会治疗术……

在这种仿佛被全世界抛弃的绝望之下，为了挣扎求生，抓住最后一根救命稻草，诸位“勤王义军”只得彻底扯掉脸面不要，争先恐后地想要跳槽到“西洋鬼畜”们的旗下，以此来换取那些西洋牧师的施法救命——于是，在想通了这一点之后，无数封情真意切的乞降信便如雪崩一般，向着菲里的案头喷涌而来，忙得他方寸大乱。

——因为不赶快跳槽易帜就会死啊！