即便如此俭省，家里的粮食依旧不够所有人填饱肚子。于是，作为全家表率，这位乡下武士每天都只吃早饭和午饭两顿饭——在白天要干活，所以一定要多吃东西来保持体力，晚上是休息时间，而且偏僻乡下也没有什么像样的娱乐，只要早早睡觉，就不会觉得肚子饿了……如此便能省下一顿饭的粮食。

堂堂剥削阶级的上等人，居然要混到这等地步，也实在是过得太寒碜了一些。

所以，藩里这一次征召人手援助奈良，他之所以明明一把年纪了却仍旧挣扎着要来，主要也是冲着香喷喷的白米饭……没想到藩主对待这队凑数的杂牌兵马居然如此吝啬，连最起码的大米饭都供不上！

而且，这一次的任务是协助防守城市，并非出征劫掠敌境，自然也就不会有战利品……在这个鸟不拉屎的破关卡守了几天之后，这位老武士的脾气变得更加恶劣了，稍有机会就要发泄一番。

不过，虽然老武士的话非常难听，但小五郎的思想情绪，似乎并没有因为这番责骂而受到多大影响，只见他咂了咂嘴巴，吞咽了一下口水，似乎在还遐想着大米饭的美味。

“……唉，大米饭是多么的香啊，好久都没有吃到了。最近的一次，还是四年前的新年祭上吃到的啊。现在咱好歹也当了足轻，就算驻守在这里没有大米饭吃，等到了大军开拔北上，或者立下了什么功劳之后，总该会有大米饭团供应了吧！到时候一定吃它个够！”

小五郎还在一脸陶醉地如此喃喃自语着，而老武士则是无聊地打了个哈欠，继续不屑地冷笑。

“……嘿嘿，小子，你把事情也想得太简单了吧！我刚刚去咱们藩的辎重队看过，总共也没有几袋大米，所以就算北上出征了，咱们恐怕还是只有吃小米、萝卜和芋头的份！至于立下什么功劳，再获得奖赏……哼，在咱们的这个位置上，除了送死之外，又能捞得到什么功劳？”

老武士从袖子里摸出一根颇为粗糙的圆形纸筒，在手中一上一下地抛着把玩，“……就凭咱们这一老一少，只怕是连一个落单的山贼都打不过，万一当真不幸，遇上大队敌兵来袭，能够有时间点起火折子，放出这根报警烟花就算不错了，连逃走或躲避都很困难……嗯？这是下雨了吗？你有没有准备蓑衣……”

几滴温热的液体，突然飞溅到了这位老武士的脖子上，他略微皱起眉头，随手擦掉了这些自认为是雨点的东西，同时略微提起灯笼，回头朝着小五郎望去。

随即，他的话音戛然而止——因为此时映现在他眼中的，竟是太阳穴被一箭射穿的小五郎的尸体！

极度的惊骇之下，老武士顿时张大了嘴巴，但他还没来得及发出任何声音，就已经踏上了同样的悲惨命运——又一根力道强劲的利箭，从他张开的嘴里射入，直接把老武士钉在了身后的一棵树上！

而他手中的那根报警烟花，自然也无力地滚落到了树丛中，然后被一个身材削瘦的黑衣人随手捡起。

随后，偷袭者们在树林里现身，动作敏捷地跳到大路上。他们手里拿着精巧的弩弓，腰间挂着黑色外鞘的弯刀，有的还随身插着手枪和燃烧瓶，与小五郎他们的破烂装备相比，简直可说是天壤之别。

“……艾克林恩大人，这个关卡的巡逻队全部都被消灭了，就只有这两人，已经确认过没有活口！”

一名外貌矮壮结实，满脸络腮胡须，穿着一身兽皮衣服的图坎蛮族弓箭手，在带着部下仔细检查过地上的两具死尸之后，便小步跑了过来，用一种带着几分谄媚的语调，点头哈腰地对黑衣人汇报说道。