可惜，在通贝斯港的最后一战之中，为了宣示龙巫教的强悍武力，震慑自己一手扶植起来的羽蛇神库库尔坎及其玛雅人信徒，使其安于傀儡和附庸的地位，萨马斯特终于忍不住亲自发兵出战，围攻被困港口的巨熊军团与高山之王特库姆塞残部，结果却是赔了夫人又折兵——非但多少年苦心积攒下来的亡灵大军，在战场上完全毁于一旦，就连萨马斯特自己，都被下凡降临的魔法女神揍成重伤，几乎丢了半条命。

应当躲在幕后的阴谋家，一旦冒冒失失地跳上了前台，那么也就离黯然退场不远了。

更要命的是，由于龙巫教的势力突然遭到毁灭性打击，羽蛇神库库尔坎趁机翻脸毁约，彻底摆脱了附庸地位，赢得了彻底的独立自主。而精锐尽丧的萨马斯特只能干瞪眼，不但先前的巨额投资全部打了水漂，还导致了银行团内部诸位董事们对他这个主席的信任危机……为了填补因为自己专横独断而造成的亏空，萨马斯特不得不从自家小金库里狠狠地放了一回血。

但即便如此，心志顽强的萨马斯特，依然打算将他的计划进行到底。只是鉴于上次行动的巨大损失，他被迫将投入力量和预期目标缩小了许多——不再妄想从幕后掌控一切，只是一门心思地搞破坏，给渥金教会的东西方远洋贸易添乱而已——然而，这个缩水之后的目标，仍旧并不容易实现，尤其是在龙巫教已经被打得伤筋动骨，完全抽不出武装力量的情况下。

可是，无论是多么艰巨的困难，毕竟还是要有人去克服的。

于是，作为他的书记官和代理人，刚刚奉命考察过图坎汗国的高级竖琴手艾克林恩，在告别了慷慨豪勇的帖木尔可汗之后，又带着顶头上司的殷切期望，踏上了前往另一个陌生国度的旅途。

但是，这一次在远东岛国库扎克拉捣毁渥金女神教会势力的行动，似乎比在马兹卡大陆的那次还要更加糟糕，从一开始就显得非常地不顺利。

作为一个地方性恐怖组织的竖琴手同盟，在世界另一端的远东卡拉图大陆并没有任何实力。而龙巫教在主物质位面的力量，又刚刚在马兹卡大陆折损大半，几乎只剩下了布置在大草原上图坎人各部落里的一些支持者，暂时还干涉不到孤悬海外的东瀛岛国。

因此，除了帖木尔可汗友情赞助的一小队精锐骑兵，和萨马斯特提供的一大笔军用资金之外，接下来全都得靠艾克林恩自己想办法找盟友拉壮丁。

而在这个孤立的海岛国度及其周边地区，耐色瑞尔帝国远东殖民当局、江户幕府或者说渥金教会的死对头固然不少，但却彼此矛盾重重，甚至互相尖锐对立——朝廷公卿、诸山佛寺、倒幕志士、东瀛的西南强藩、幕府内部的反对派，还有远征东方殖民地的耐色瑞尔帝国南方集团，基本上每一家都有各自的打算和意图，根本尿不到一个壶里……

京都朝廷想要复兴皇权，推翻武士们对国家的统治；诸山寺院想要扩大自身权势，建立所谓的“地上佛国”；倒幕志士们谋求着功名仕途；藩国诸侯们想要开创新的幕府，自己来当征夷大将军；幕府内部的反对派则是企图驱逐近年来把持政务的大阪商团，恢复德川一族专制独裁的“家天下”，而不是现在这种类似于君主立宪制，大权旁落的格局。

正是因为他们之间存在的这许多尖锐矛盾，早已千疮百孔、根基崩坏的江户幕府，才能在一片风雨飘摇的颓势之中，勉强维持住这么长时间的太平世道。

至于耐色瑞尔帝国南方集团从烛堡突围出来，一路漂泊至此的这支远征舰队，恐怕连自己都不知道自己是来干什么的……本届帝国政府在出航之前给安排他们的任务，是逼迫和降服倾向于北方阵营的佩里提督，夺取帝国远东舰队的兵权。但即便是最缺乏见识的底层士兵，也都清楚这根本就是一个及其脑残的疯狂妄想——凭借着他们如此萎靡的军心士气，如此破烂的军械装备，别说什么王八之气一振，远东当局上下纳头就拜了，就算是他们自己主动投靠过去，那边还不一定乐意收留这么多流浪汉呢！

事实上，如果不是在烛堡就和龙巫教的秘使搭上了线，沿途获得了一些暗中的补充与资助，这支无士气无物资无计划的“三无”远征军，恐怕还没到远东的地面上，就自己先垮掉了。

还有，作为世界性海上霸主的精灵王国，虽然竞争不过佩里提督，但在远东原本也有一些势力。可惜随着中央政府的连番内乱和整个国家的濒临解体，精灵们在远东的殖民势力也随之土崩瓦解、各自为政。尽管精灵女王一度被萨马斯特逼迫着签署了一份合作协议，但一是对方眼下不见得还愿意继续遵守协议，二是即使精灵女王无意毁约，残留在远东的诸多精灵殖民据点，多半也不再会听从她的旨意。

面对着这种一团乱麻般的复杂局势，以及诸多看似声势浩大，实则百无一用的潜在盟友，苦恼的竖琴手艾克林恩只能硬着头皮从中穿针引线，设法联络搭桥。再加上萨马斯特先前找到的本地同盟者，东瀛黄泉之神月读命的大力协助，总算是在三个多月之前勉强拼凑出了一个貌似比较有力的倒幕联盟——京都的天皇和朝廷被推举为名义上的领袖；近畿地区诸多寺院的僧兵，已经正式造反的长州藩和正在谋划造反的萨摩藩，还有其他若干暂且保持观望的近畿藩国，则是倒幕的中坚力量；耐色瑞尔帝国的烛堡舰队和被龙巫教拉拢的一些海盗，负责夺取西部地区的制海权。