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六月份的天气，时晴时雨，前一刻还是乌云压顶、暴雨倾盆，下一会儿却已经是烈日炎炎。

眼下虽然还是早晨，初升的太阳就已经肆无忌惮地散发着光和热。狭窄而破败的街巷之中，四处都有被从泥土中蒸腾而出的水汽，扭曲了人们的视线，让所有景物都如同罩上了纱帐一般模糊不清。

“唉，这天气真是好闷热啊……”

灿烂耀眼的夏日朝阳，从早已没有了半片窗户纸的破窗洞里射进室内，刚刚起床的黑岛仁微微喘息着，伸手擦拭去额头上的汗水，忍不住有气无力地小声嘀咕起来。

原本就非常嗜睡的他，在这种尤其容易让人感到困倦的节气里，更是连一点精神都提不起来。

但很遗憾的是，无论天气如何闷热，这城管队的工作却是绝对不能丢下来。在被铺上辗转反侧了半响之后，黑岛仁还是只好垂头丧气地站了起来，胡乱披了一件衣服，也没心思收拾卧室，就准备去张罗早饭。

眼下他所住宿的这家双叶町小宅院，原本是一户下级旗本武士的房子，后来屋主因为参与倒幕活动，被城管队捉去服劳役，房子就被空了下来，算作是官产。可是由于地段太差，全队上下没人想要，偏偏又卖不出去，于是最后就便宜了黑岛仁这个晚辈小年轻，得以卷着自家铺盖进去白住。

回想起这段往事，黑岛仁不由得再次环顾了一圈这处小小的住宅，虽然地基下陷、简陋潮湿，哪怕是这样阳光充沛的炎炎夏日，也依旧是充满了汗臭和霉味。除此之外，甚至还有无数热情活泼的老鼠、蚊子、苍蝇、蟑螂和虱子，每天晚上都在前赴后继地打扰着他的休憩……但总算是他毅然从黑岛藩离家出走的这几年来，自己一手一脚努力安置下来的一个家。

与江户城里那些无声无息地倒毙街头，在被清扫夫拖去丢进海湾之前，就已经被野狗啃成排骨的破落浪人相比，他黑岛仁能够在威风赫赫的城管队里，混到一个驻守动物园的小差使，简直可以说是幸运到不能再幸运了……尽管这并不是什么有油水的肥差。

当然，即使是在城管队里谋到了职位，这日子也不是那么好过。扣掉那些并非人人都能捞到的灰色收入之后，江户町城管队的薪饷其实相当微薄。尽管黑岛仁没有家小需要赡养，也不需要缴纳数字可怕的房租，但日常生活依旧很是窘迫，甚至经常连普通的白米都吃不起……

所以，在早上起床之后，他很快就转到了屋子的后边，一处围墙已经倒塌了半边的废弃小院里，满身汗淋淋地蹲在一方小小菜畦中间，用小铲子掘起了自己种的芋头——西边长州战事日益激烈，近畿之地动乱四起，江户城的米价也是跟着一日数涨，如今已是到了每升180文的天价，实在是让黑岛仁这个月俸不过五贯的底层小城管难以承受，不得不展开生产自救活动，通过自己动手来丰衣足食。

他将掘出的芋头全部放进小箩筐里，接着伸手拣出一个大芋头，迟疑了一下，又换了个略微小一些。然后还在菜畦中随手拔了几丛萝卜、小葱，连同前一天晚上吃剩的小半碗酱豆子，混在一起胡乱煮了一锅大杂烩，便算是一顿相当丰盛的早饭了——在如今的江户城，即使是芋头也要每斤160文左右，在这种情况下依然能吃得上早饭，本身就已经是一种奢侈了。

匆匆几筷子下去吃饱喝足，黑岛仁便在玄关给光脚板上了一双拣来的旧草鞋，一边满足地拍着肚子，一边耷拉着肩膀踱出了院子。隔壁的野原家又传出了一阵激烈的喧哗声，以及手板打屁股的噼啪响……大概是因为他家小孩又在闹着死活不肯吃青椒吧！

如今这种兵荒马乱的糟糕年头，家里的饭桌上还能有青椒出现，是一件多么幸福的事情啊！为什么野原家的小屁孩就是怎么也领会不到这一点呢？

黑岛仁叹息着看了看虽然同样狭小简陋，但却收拾得十分整洁雅致，装饰着许多生命力顽强的廉价花草，显示出一股温馨氛围的野原家院落，带着几分嫉妒和羡慕的情绪，慢慢地擦肩而过。