在这个全世界已经快要被划分完毕，大规模航海殖民即将进入尾声的年代里，永聚岛的精灵王国才是四海霸主，而耐色瑞尔帝国的海上势力则要屈居第二位。

由于在整体战局方面长期处于相对劣势，在大多数的时间里，耐色瑞尔舰队都被精灵海军封锁于少数几个港湾之内，难以向远东运输大部队。

再考虑到本国陆地战场的兵力也不怎么充裕——总兵力只有十八万的帝国正规野战军，和前线各地临时拼凑起来的一些民兵性质的辅助军团，却时常要迎击多达上百万的精灵军混合部队——如此一来，耐色瑞尔国防部只能反复使用小舰队突围的方式，给佩里提督运送每次数量不过几十人、几百人的援军，而且中途还经常遭遇到各种损失。至于军火弹药的补给，也几乎是同样的困难。

因此，尽管佩里提督在远东一手开拓出了偌大局面，但是由于海路不够畅通的缘故，依旧难以得到本国的充足军事支援，结果总是面临着兵力匮乏的致命问题。

凭借手头仅有的这一点资源，他根本无力进一步征服这个岛国，相反还得竭力应付精灵舰队的一波波侵袭，这就非常需要本地统治者密切配合，在情报和物资方面提供帮助……于是，双方之间的关系，很快便从敌对转向了缓和。

再往后，随着财富与贸易女神渥金（waukeen）在库扎克拉的势力开始急剧扩张，这一地区的形势又出现了一次翻天覆地的巨大变化。

“……早在幕府强盛的时代，大阪的商团就已经把持了全国的贸易与金融，并且手里攥着各个藩国的大笔债务，素来有‘大阪商人怒而天下诸侯惧’的说法。但根据士农工商传统习俗，商人依旧居于四民之末，不仅在政治上没有多少权利可言，而且在生活上也要受到许多限制，比如说禁止穿丝绸衣服，禁止使用鲜艳的服色，出门不准坐轿子，看见武士经过要下跪行礼等等，以彰显商人的身份低下……”

静水幽狐伸手指着地图上位于京都南边的一座港口城市，对众位耐色瑞尔军官如此解释说。

比起在身份上受到的各种鄙视，对商人们来说更加糟糕的问题在于，为了安抚破产武士，弥补财政亏空，幕府在近几十年里还时常颁发“德政令”，即公然准许武士赖掉赊欠商人的债务，并且向商人们肆意勒索大笔“公用金”。损失惨重的大阪商团，自然对此怨气冲天，但苦于一时找不到合适的政治代言人，又没有属于自己的武力基础，纵然掌握着国家经济命脉，也难以与幕府对抗。

在任何时代的政治斗争，到最后都还是要靠刀枪来说话的。

正好在这个时候，渥金女神的教会前来东方推广业务，于是双方很快便一拍即合——大阪商团集体加入渥金教会，以增强渥金教会在东方的实力。而渥金教会则利用自己在耐色瑞尔帝国内部的巨大影响力，渗透并干涉耐色瑞尔帝国的远东驻军，甚至以提供军火和兵员，并且在国内政坛进行声援为诱饵，直接拉拢了佩里提督本人……到了最后，再借重耐色瑞尔远东驻军的强大武装力量，与大阪商团在国内经营的各种潜在势力内外夹攻，反过来压迫江户幕府接受大阪商团的各种条件，甚至不惜于直接动用武力发动威慑性战争——而软弱混乱的江户幕府只能步步退让。

这种迂回挺进的做法，没过多久就取得了彻底的双赢——耐色瑞尔帝国的横滨租界，如今事实上已经成了渥金教会的地盘，而帝国远东舰队在很大程度上，也变成了维护渥金教会商业利益的打手。对于大阪商团来说，在最近的这十几年里，幕府的首席老中干脆都是由他们中间的几个领袖豪商轮流出任，代替那位“白痴殿下”德川家鸣打理各种政务。

就事实而言，这些原本的“四民之末”，眼下已经凌驾于一切武士之上了。

但是，这也让江户幕府从全国武士的最高代表，一举跌落成了武士阶层的最大公敌……不仅是那些野心勃勃的外地强藩，就连相当一部分幕府直辖的旗本武士，也不愿意忍受这种整天被“低贱”商人呼来喝去的奇耻大辱，开始暗潮汹涌地策划着要扯旗造反。

幸好，这年头的武士早已衰朽不堪，谋反的本事比打仗还要糟糕许多。当连续多次的大规模叛乱，都被商团武装和耐色瑞尔远东军轻易镇压之后，这个岛国的局势总算又暂时平静了下来。

而菲里等人此刻将要前往的库扎克拉，就是这样一个在表面上已经被渥金教会严重渗透——无论是江户幕府还是耐色瑞尔帝国远东驻军，事实上都已经成为了财富与贸易女神渥金的下属分公司，只是彼此之间仍然存在着一定争斗——但又处处暗藏着反抗火焰，小规模骚乱和恐怖袭击频繁发生的动荡国度。