面对这个严峻的问题,身为全军最高领导人的菲里只能无言以对。
自从祥瑞号离开通贝斯港的那一天开始,时间已经流逝了五个月之久。
尽管按照32节的预定巡航速度来计算,这么多时间差不多足够让战舰环绕星球一周。但事实上,菲里·泰勒少将和他麾下的那帮超级特混杂牌部队,目前依然还在无边无际的大洋上漂泊。
而原因也很简单——祥瑞号的魔法喷水发动机,在连续一年多的高温高湿恶劣环境之下超负荷运转,还要反复承受爆炸和触礁的震荡,又严重缺乏保修,眼下终于也即将步上航空发动机的后尘,寿终正寝了!
即使肥巫妖奥沃这个轮机长一直在竭尽全力地抢修补漏,试图延长发动机的工作寿命,但祥瑞号依旧被迫开开停停、停停开开。再加上沿途都是船只稀少的冷僻海域,全舰水手谁都不认得路,而手头上的海图也画得很粗略……结果就是一路上反复迷航,预计一个月的航程被拖到了五个月,都还没有看到终点。
如此一来,随着时间的流逝,全舰官兵的海上生活都变得越来越痛苦。
的确,作为一艘由密瑟能核驱动的魔法浮空战舰,祥瑞号最为出众的卓越优点,就是它那近乎于无限的续航能力——首先,祥瑞号不需储备淡水,依靠密瑟能核提供的魔法能量,船员们就可以把水龙头直接插到水元素位面,哪怕天天洗澡都没问题;其次,祥瑞号不需要携带燃料,因为全舰的动力、供暖和照明全部都有无限的魔法能量来维持,甚至还安装了相当奢侈的魔法冷气和魔法冰柜;再考虑到可以无视风向与海流影响的强力魔法发动机,以及能够越过浅滩、礁石甚至陆地的长途飞行功能(这个已经坏了,还没修复)……基本上,只要带足了粮食,就没有什么可以发愁的。
当然,这仅仅是理论上的设想,完全没有考虑到最要命的机械磨损和报废问题。
而眼下出问题的地方,除了即将“过劳死”的喷水发动机以外,就是日常三餐的供给了。
当初祥瑞号从新耐色瑞尔十三州殖民地开拔出征的时候,应用了空间折叠法术的仓库内,塞着足够上百万人吃上几个月的巨额粮秣,而且品种十分丰富,玉米、小麦、稻谷、豆类、奶酪、饼干、罐头、腌肉、干菜、蜜饯等等应有尽有。甚至还在舰桥上搭建了一个栽培绿色蔬菜的小温室,可以提供一些萝卜、青菜、蘑菇之类的速生农作物,因此一直能够保持相当高标准的奢侈伙食。
但是,在抵达马兹卡大陆战区之后,先是小温室在战斗中被炸毁。接着,船上囤积的粮食、军械等货物都被陆续高价卖出,以牟取数十倍乃至上百倍的暴利。此外,巨熊军团还要无偿补助特库姆塞大王的军粮供给,仓库里的货物简直如瀑布一般哗哗倾泻而出。于是,等到大军滞留于蒂卡尔城进行雨季休整的时候,祥瑞号上已经没有了多少富余的粮食,只够勉强维持自身需求了。
虽然在这之后,巨熊军团又从热带雨林中的各个部落手中,设法收集到了一些食物。但是种类非常单调,基本上只有玉米和土豆这两种主食,而且还是以后者为主。等到他们带着印加军残部仓皇逃离马兹卡大陆的时候,已经是匆忙得连收容散落人员都几乎来不及,更别提征集军粮了。
在这漫无边际的远航历程之中,船上这几千号人先是消耗掉了最后残余的一点罐头、咸肉、干菜、奶酪、啤酒等副食品,接着又吃光了航海饼干和硬面包,然后连玉米和小麦也用完了——这两样东西至少可以用来做面包——最后,在祥瑞号的食品库内,就只剩下了堆积如山的土豆。
于是,厨房被迫一连做了十几天的土豆套餐,甚至就连军官的小灶也不例外,菲里吃得都快要呕吐了。
然而,就连如此糟糕的伙食水准,目前也还有进一步恶化的趋势。
“另外,我这里还有一个新的坏消息,从下周开始,阁下的伙食恐怕就只有咸土豆泥了。”