一个粗糙沙哑的嗓音在办公室门口响起，随即，没等到房间里面的主人开口允许，一位面容冷峻、嘴里咬着海泡石烟斗的银发老人便从外面慢慢踱了进来。甘梅利尔看了，顿时苦笑得更加厉害。

“伊尔明斯特老师，您什么时候从疯人院里跑出来了……您是来给我送行的吗？”

“这自然是此行的目的之一，毕竟你好歹也算得上是我手下最有出息的学生之一。”

老人从嘴里拔出烟斗，对着天花板吐了个大大的烟圈，“不过，首先是有一桩公事需要告诉你。根据女神殿下经过银火而转发来的最新通讯，你派遣到马兹卡大陆的那支杂牌军已经占领了通贝斯港，但是自身损失也相当惨重，基本失去了战斗力，因此向你请求更多的援军和物资援助……最好是派遣另一支远征军越洋出击，把兵劳师疲的他们给替换回来。”

“通贝斯港夺回来了？”甘梅利尔有些惊讶地眨了眨眼睛，“这倒确实是一个好消息，但是来得实在是太迟了，要不然或许还可以在选战中拉上一点票。至于援军……”

他无可奈何地继续苦笑，“帝国的正规军都还在大批大批地改编遣散，我又该到哪里去张罗增援兵力？更何况，我已经是即将要下野退隐的过时家伙了，怎么可能再得到国会的战争授权？至于物资援助，也难办得很，国内的形势实在是太混乱了……如果一定要做出什么表示的话，似乎只能给他们一些空头衔，多少起一点精神激励作用了。不过，具体给什么还得考虑一下，老师您有什么好的建议吗？”

“那不是我所擅长的工作，还是由你自己下判断为好，像我这种外行人就不要多搀和了。”

伊尔明斯特有些无所谓地回答说，“说起来，我倒是刚刚从国会那边听说了帝国的几个直辖区都要自立分家的消息。当然，这种手段虽然激烈了一些，但也不失为避免下届政府打压的一种途径……可是，你确信这么做真的好吗？”

老人的神情一下子变得严肃起来，双目炯炯地盯着眼前的学生，“将一个国家彻底拆分解体固然容易，但假如想要把各个部分再次重新捏合起来，可就远没有这样简单了……你难道有自信保证，这不是在给耐色瑞尔帝国开具一份死刑判决书？”

“……早在选举结果公布的那一天，这份死刑判决书就已经被开出来了啊！”

面对伊尔明斯特大贤者咄咄逼人的质问，甘梅利尔只是一个劲儿地苦笑摇头，“一切矛盾都已经被曝光，致命的狠招已经被对手施展出来，我们这边只能是以牙还牙、以眼还眼？虽然这种做法确实是在挖掘这个国家的脆弱根基，可是为了安然度过眼前这次生死危机，又还有谁能顾得了这么许多？”

“……可是以后又该怎么办？”伊尔明斯特脸色沉重地闭上了眼睛，“中央政府从此成了徒有虚名的空壳，帝国军队也从此四分五裂。纵然我们能够维持住现在的局面，并且在下一次的选举中成功得胜，帝国和平统一的道路也已经走到了尽头。之后不是全面内战，就是四散分裂……你在做出这个决定之前，难道就没有想到过这样可怕的危险吗？”

“即使我想到过了这样可怕的危险，又能怎么样呢？这已经是无可奈何的选择了，就算明知道前面是悬崖，也只能闭着眼睛走下去。”

甘梅利尔叹息着耸了耸肩膀，“这一个回合的较量已经落幕，而我们输了。对于现在的我们来说，只要尽可能挽回一些损失，就已经很足够了。至于以后……还是等到以后再说吧！”

“……”

两人沉默无语地对视了几分钟之后，甘梅利尔微微垂下脑袋，擦着伊尔明斯特的肩膀走出办公室，然后穿过门外的庭院，沉稳地离开了这座官邸。在他的背后，一轮红日正从西方的山麓缓缓落下，而天空中已经隐约亮起了闪烁的星辰。