“殿下，请问您到底想要一个怎样的未来？”菲里皱起了眉头，“是信仰的发扬光大、魔法技艺的广泛流传，还是政治上的显赫权势？”

“这三者有什么区别吗？”女神笑吟吟地反问，“只有我的魔法体系得到广泛应用，才会有信奉我的民众。只有得到大量的信徒的支持，教会才会在国家政治上拥有发言权。难道不是这样吗？”

“恕我直言，当前的问题就在这里了，您为了掌控国家机器，把自己的教会世俗化。以至于它既像政党，又像学术机构，但从理论上讲却是一个宗教组织。这在一开始或许问题还不明显，但是到了现在……”他摇了摇头，一副颇为惋惜的样子。

“作为一个政党，您的教会没有明确的政治纲领，也没有区别于宗教组织的单独体系；作为一个学术机构，您的教会却按照宗教观点去崇古抑今，从总体上看埋头于故纸堆，不利于持续发展；作为一个宗教组织，您的教会又过于松散，除了教义之外缺乏完善的规章制度，所以才会出现选民胡乱挥霍教会资源的事情……政党需要宗旨、学术需要自由、宗教需要制度，而您的教会却把这三者非常不恰当地糅合在了一起。如此一来，尽管您想同时捉住三只兔子，结果却是一只也抓不住。”菲里总结说。

“哦？有那么严重吗？渥金那个女财迷的教会似乎比我的教会更加不像一个宗教组织，不是发展得也挺成功吗？按照你记忆中的那个历史，日后她都要爬到我头上了！”虽然菲里言之凿凿，但女神却有些不以为然。

“殿下，金钱和魔法是不一样的。人类离开了魔法，依旧可以舒适地生活。但要是没有了金钱，那真的就只好茹毛饮血了！”菲里苦笑着解释，“贸易与财富女神渥金根本不需要通过牧师来传教，每一枚钱币都是她的传教士！无论富翁还是穷人，有谁不希望自己拥有更多的金钱？她的神殿就是一个世界性的金融中心，通过贷款、参股和融资直接控制着各地的商会，再通过商会来影响着各国的政治。”

“金钱是庶政之母，也是世间万物唯一通用的衡量标准。任何政府机构，只要它发展到一定程度，就必须用钱币税代替实物税。金融控制经济，经济决定政治，政治决定军事，这是在任何文明世界都通行的法则。要想在不毁灭文明的前提下破除它，除非执行计划经济，但是这在工业时代到来之前，简直是不可能办到的事情——技术条件不允许，精灵的失败就证明了这一点。”

“而魔法却做不到这一点，魔法永远都只是掌握在一部分人手中，并且代价高昂。如果不能通过学习魔法取得金钱，想来也就没有人愿意去钻研魔法了。正如我先前所说的，金钱是魔法的灵魂，魔法是金钱的肉体，从长远来看，魔法与金钱的斗争实在是缺乏意义。”

菲里从点心架子上拿起一枚草莓，一口咽了下去，“所以殿下如果继续同渥金殿下争斗下去，最终得利的只能是其他的竞争者，特别是精灵——他们有自己的魔法神职，并不依赖于您，如果能够击溃帝国，夺取更多的人口和地盘，那么让他们再缔造一个贸易神职也不是不可能的。虽然在原来的历史上，他们没有这样做，但在这个时空，我可就吃不准了。”

“这么说，我是非得同渥金和解了？”密斯特拉犹豫片刻，但还是很快释然了，“没关系，反正我们还没有搞到你死我活的地步，而且这一次的危机已经过去了，以后的事情还是慢慢再说吧。”

“这个……恐怕危机还没有那么容易结束。”菲里吞吞吐吐地说。

“为什么？航线已经打通，粮食危机不是解决了吗？”密斯特拉大为不解。

“殿下，粮食危机仅仅是帝国崩溃的导火索，各种矛盾早就已经深深埋下，粮食危机可以将它引爆，战场失利可以将它引爆，甚至战争的胜利也可以将它引爆！”

“怎么会？如果战败亡国倒还好理解，但是战争胜利……一向以来，所有的政府不都是通过发动对外战争来转移内部危机的吗？就算战争不能解决问题，但至少可以暂时掩盖问题。”

“那是指发动战争，不是指结束战争。”菲里指出了女神言语中的逻辑漏洞，“战争的进行可以暂时掩盖矛盾，但是战争的结束往往也意味着矛盾的爆发。殿下，您应该清楚，当前帝国的最大矛盾是什么？”

“地方权利过大，中央疲软乏力。”密斯特拉毫不犹豫地说，这一点在这个时代几乎是人人都看得清，“还有就是保持奴隶制的自治领同废除奴隶制的中央辖区的矛盾、商业组织同土地贵族的矛盾、元老院与国会的矛盾……但归根结底来说，还是中央和地方的权利之争！”