为了迎接可能到来的攻城战，达海诺把手里所有的幻兽骑士和飞行骑士全都派了出去，不分日夜监视着霍恩斯军团以及史坎布雷周边两百里范围。

更翔实的消息陆续送了回来，首先，霍恩斯麾下真的是确确实实的精锐部队，至少两万——上一次霍恩斯挥师北上，麾下主要是佣兵，掺和一些农民还可以糊弄住斥候，而这一次全部都是帝国正规军而且超过一半是七彩龙骑士团，正规军的制式铠甲武器尤其是精锐铁骑部队的装备，根本掺不了一滴水；其次，霍恩斯进军速度并不快，严格按照帝国军部行军条例，日行一亭，一亭即六十里，按照这个速度，最少需要20余日才能开拔到史坎布雷城下，这就违反了兵贵神速用兵常识；第三点就更奇怪了，霍恩斯军团一路行进中，强行征召了所有医师、牧师。

小佣兵团这帮家伙要干什么？难道征召医师和牧师的目的真的是准备强攻帝都？整个史坎布雷都在百思不得其解，也就在他们百思不得其解的同时，瘟疫……就在他们眼皮底下静悄悄地流淌着。

能够被称得上瘟疫者，都有三个共同特征：

首先，传染途径多样化，可以通过肢体接触、呼吸中空气流动、日常器具等等多种途径快速交叉性传染。

其次，爆发迅猛，极度致命，无特效药，被传染者死亡率高达百分之五十甚至更高。

再次，潜伏期长，潜伏时间越长，越可怕。再致命的传染病，如果潜伏期只有几天，那也算不上真正意义上的瘟疫。

暗秋生离开史坎布雷后第十二天，瘟疫出现了最初的征兆：第一位病人是一位名叫浮褚的百人长，这位可怜的狼人军官此生唯一的缺点就是面貌比较和善，也正是因为如此，被暗秋生在大街上看中了，假装认错人了的老套路上来拍了拍肩膀。

最初几天，病人只是浑身发热，尤其是早晚时分，白天则很正常，这样的症状与感冒非常相似，而春天恰恰又是感冒最流行的季节。另外，法诺斯大陆一年四季炎热，而史坎布雷却处于温带，温度相差很大。因此，在过去几年中，只要到了春季，军营里一般都会流行感冒。两位医师一点都不惊讶，只是开了一服治疗感冒药剂，还别说，这药剂还真有立竿见影的作用，吃下去之后，病人身上的温度很快降了下去。但是，过了两天后，浮褚体温再度升高。

时间在一分一秒地流失着，每一分钟，每一个患病者在不知不觉中与其他军人们接触着。

在第21日早晨，浮褚百人长帐下的两位什长急匆匆把兵营里几位医师请了过来，就在昨天夜里，浮褚浑身上下突然出现了大片的疙瘩，每一个直径足有一厘米，颜色血红，奇痒无比，浮褚整整抓了一夜，除了背后，其他的疙瘩都被抓破，流出黄红两色的浓液。

魔神大战与众神大战相差数万年，除非是各大学府的历史教授，根本没有人还记得在魔神大战初期曾经爆发过一场大规模的瘟疫。四位医师面对这样的疑难病症都犯了愁，最后又去把随营的两位高阶牧师请来，两位牧师连续咏唱了治疗术、双倍治疗术、月光术、回春术等所有已知治疗神圣魔法，可惜……没有任何一丁点好转的迹象。

医师们决定，先把浮褚百人长隔离治疗，并派专人监护——这也只有百人长以上的军官才享有这样的权利。

魔法历九年春三月二十七日，史坎布雷城一天出现了九例与浮褚百人长完全相同的病例，而且半数以上都是中低级军官，直到此时，医师们还是没有重视起来——毕竟还没有死人。

四天后，浮褚百人长浑身流淌着浓液，在痛苦的呻吟中死去。同天夜里，另外三位军人以同样的姿态呼出了最后一口气。而同期身体发热的军人已经超过了两百。

直到此时，也就是魔法历九年夏一月，史坎布雷军营几位主治医师和牧师才正式向军团长梅林阁下汇报——在兵营里可能出现了传染病或者更直接说是……瘟疫。