“女王陛下，因为炸坝一事，我们已同南方议会结仇，他们将兽人放入内陆缓解围城之困也在情理之中。”宰相想了想，认为当务之急应该知会最高评议会与同盟诸国，声讨新任暗之大魔导师的行径。许多大臣立刻附议，唯有萨沙下意识地叹了口气。

“萨沙，你似乎对宰相的提议有自己的看法呢？”女王敏锐地捕捉到女儿的举动。

见老宰相和大臣们都望着自己，萨沙再度叹气：“不是我助涨他人气焰，实在是这样的威胁对他根本没用。那家伙……他的实力远超你们的理解，已经触碰到法则边缘的强者，不是准神就是半神，作为褪去人类躯壳的存在，已经不能再用人类的标准去衡量。”

准神、半神的词汇在人群中引发讨论和质疑，萨沙知道这群过惯了奢侈生活的贵族无法将‘神’与普通人联系到一起。她调转目光，看着远处与她心情同样阴郁的天空，伊斯梅尔固然是人类中数一数二的强国，可要与一位已经能触碰法则边缘的大魔导师为敌，只会招致毁灭。

十二阶以下的不完全神灵不受法则的约束，比强大的神灵更危险。在北陆时，萨沙虽隐隐觉察到阿尔已经突破九阶，却没想到他这么快就迈过让无数法师与神职者止步不前的十阶大关。上次自由城邦的会面，更坚定了萨沙的担忧，这个信仰魔神的邪法师，最终也会成为与他父亲一样给人类带来深重灾难的代言者。无数次后悔没有在初遇之时杀死阿尔，局面发展至今，她要负一半的责任。

看着各执己见的大臣争论不休，夏拉沉吟许久，做出了一个让所有人都愕然的决断。

“联系莱安公爵，我要取道临风前往自由城邦。”

“陛下，万万不可！此时前往自由城邦也改变不了兽人入侵的事实，当务之急还是集结大军将兽人赶出边境才是。”莫罗斯主张召集分散各地的军队，乘兽人还未站稳脚跟，将它们一鼓作气赶出狭道。

“他能放兽人进来第一次，就能放第二次。”夏拉不认为战斗就能解决一切，正是看穿阿尔的意图才决定亲自前往，“别忘了，伊斯梅尔能不受亡灵侵袭，靠的是那整体抬高的山地丘陵。今日阿尔·塞特能用协助兽人进入内陆来解围城之困，他日也会为了避免与亡灵长期抗战而消除那道天然屏障，到时候，直面亡灵大军的可就是我们伊斯梅尔了。”

※※※

南面的狭道被入侵的兽人占据后，想要快速抵达自由城邦就只能走西面的临风要塞。

听说女王要亲自面见南方议会新领袖，驻守临风的莱安公爵冒险进言，不要将阿尔当做路维斯的延伸，他不会因为局势压迫而改变决策，如果还抱着旧观念去揣测南方议会的新领袖，伊斯梅尔将会彻底丧失剩下的优势。

对于莱安的建议，夏拉表面不作声色，心里却将他划作畏首畏尾的胆小之辈。

人类诸国太久没有经历战争的洗礼，一个百年难遇的‘法术天才’就让大臣们如此惧怕，将来要如何与卷土重来的亡灵抗衡？

见女王表情略显不快，莱安知道她并未将自己的谏言听进去。从在四国议会上同意流放阿尔，到用炸坝威胁南方议会臣服，伊斯梅尔已经惹恼了新晋大魔导师，遭到报复完全在莱安的意料之中。相处的时日不多，已足够莱安明白，那个人绝非不像外表所显现的平和，隐藏在人类容貌下的是近乎神祇的冷酷无情。女王与大臣们一向轻看迅速崛起的阿尔，就像老派贵族看不起暴发户的心态，只有亲眼目睹过他的能力才肯信服，可到那时就晚了啊……

身负镇守临风的莱安没法陪女王一同前往，送行的队伍在洛伊森林边缘停住。一路上，女王都用眼角的余光观察身畔的公爵，阴郁的表情让她想起了留在王都的萨沙。