眼见第二次人才争夺战即将以口头形式白热化，米伯特轻咳一声：“三位少安毋躁，等比赛完再讨论如何？下一个项目是三公里自由泅渡，把力气用到游泳中不是更好吗？”

听到游泳，贝罗不禁把视线投向眼前泛着一层层白浪的河水，嗫嚅问道：“一定要‘游’过去吗？”

米伯特把手遥遥指向正前方的某一点，众人顺着他的目光看去，不由得齐齐抽了一口冷气——米伯特手指的地方的是一处地势高出河面近十米的小山坡，站在上面可以把该段河道的所有情况看得一清二楚，因此在这里出现大会的监视人员并不奇怪，可依路达克在这山坡上配制的并非一般监视员。

而是一百名全副武装的近卫军弓弩兵。

与第二赛段中的橡皮箭头不同，这一百人手持的是实战弩箭，虽然米伯特并没有回答贝罗的问题，可如果不用“游”的方式过河会有什么后果，他已算是间接告诉想投机取巧的人了。

亚瑟的声音有点颤抖：“这是怎么回事？以前陛下都没有这么认真啊！”

“当啷！”“咚！”“哗啦！”一连串东西落地的声音响起，米伯特似手对这一百个能造成生命威胁的神射手一点都不在意，而是自顾自地把背上的包裹卸下翻转，一股脑地把里面的玩意统统倒了出来，刚才大显身手的锤子、斧头还有钉子，以及机械工程用的扳手、螺丝刀这类东西随即掉得满地都是，就在众人期待米伯特能再让大家做些什么的时刻，他却把这些工具全部丢到一边，单单挑出了一个又粗又长的黑色圆筒。

“你还愣着干什么？你包里也有一个这样的东西，把它也给我。”圆筒的分量似乎不轻，米伯特要用双手才能把它拣起来，而且抓拿它的动作看上去非常小心：“注意点，它不很结实，千万别散了。”

“铿铃匡当”二阵物件落地声后，贝罗的倾倒动作也制造了满地丢弃的物品，而一个米伯特手中那个同等体积的黑色圆筒也随之出现在视线中，小心翼翼地捧起它交给米伯特，贝罗不禁问道：“这东西是做什么用的？”

米伯特淡淡道：“当然是用来吃的。”

“我们吗？”

一抹诡谲陡然爬上盗贼的面庞：“不，是一些可能出现的客人。”

第五十章 招亲大会

横贯比赛场地。也成为第二大关考核地点的这条河流，是华斯特帝国工程部耗费一年时间人工开凿的运河，主要是满足华斯特城周边三百万亩良田的灌溉需要。河水从流经华斯特城西北的人界第一大河巴利安河引进，绕城一周后直通城池南部的招亲会场并贯穿赛道，而后再蜿蜒北上，与巴利安河在下游汇合到一起。由于它给华斯特城周围的农户带来了充沛的灌溉用水，因此它被大家亲切称为“雷尔姆河”（注）。

而此刻在雷尔姆河上游，靠近巴利安河分支的地方，约八百名华斯特近卫军骑兵正在河道一侧的防波堤上飞快奔驰，而四十辆被黑色篷布盖得严严实实的运货马车被夹在骑兵队中央，每辆车都由四匹神骏的御马所拉，这才能勉强跟上近卫军骑兵的高速冲刺。

从近乎脱力的狂奔情形看来，这个任务显然很急，不管是人是畜都一身大汗外加连喘粗气，尤其是那一百六十匹拉车的御马更是如此。当然马车所载物品的沉重是一方面，从未被赋予拉车使命、成天养尊处优才是它们感到极度疲劳的原因。本来这些骏马就只追求外表壮健，重大仪式时才拿它们来充充门面，一般也不会落到要像骡子一样干重活的地步，可依路达克·华斯特的突发奇想却把一切改变了。